AS Diizinkan Turunkan Tujuh Atlet di Kejuaraan Dunia Half Marathon

Amerika Serikat mendapatkan pengecualian khusus untuk mengirim tujuh pelari putri ke Kejuaraan Dunia Half Marathon yang akan berlangsung pada September di Denmark, menyusul insiden salah rute dalam ajang kualifikasi nasional.

Keputusan tersebut diumumkan oleh World Athletics pada Rabu (25/3), yang menyebut langkah ini sebagai “keputusan luar biasa” mengingat situasi yang tidak biasa dalam lomba kejuaraan nasional sebelumnya.

Dalam aturan normal, setiap negara hanya diperbolehkan mengirim maksimal empat atlet.

Namun, kali ini AS diberikan tambahan tiga slot, meski hanya empat pelari yang akan didaftarkan sebagai atlet peraih poin (scoring athletes).

Tiga pelari tambahan tetap dapat berpartisipasi, tetapi tidak berhak memperebutkan medali maupun hadiah uang.

Kebijakan ini diambil sebagai respons atas insiden yang terjadi pada 2 Maret lalu, ketika sejumlah pelari putri secara tidak sengaja mengikuti kendaraan pemandu yang mengambil jalur yang salah dalam lomba kejuaraan half marathon AS.

Jess McClain, yang saat itu memimpin lomba dengan keunggulan cukup jauh dan hanya menyisakan sekitar 1,5 mil menuju finis, menjadi salah satu atlet yang terdampak.

Pelari asal Phoenix tersebut akhirnya finis di posisi kesembilan setelah keluar dari jalur yang benar.

Dua pelari lain yang mengikuti arah yang sama, Emma Hurley dari Colorado Springs dan Ednah Kurgat dari Roswell, juga mengalami kerugian serupa dan masing-masing finis di posisi ke-12 dan ke-13.

World Athletics menyatakan bahwa mereka memahami dampak signifikan dari insiden tersebut terhadap para atlet yang seharusnya berpeluang lolos ke kejuaraan dunia half marathon.

Federasi internasional itu juga menilai kondisi ini sebagai situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi USA Track & Field (USATF), salah satu federasi anggota utama mereka.

Penentuan empat atlet yang akan didaftarkan sebagai peraih poin sepenuhnya diserahkan kepada USATF.

Sementara itu, pihak USATF menyambut positif keputusan tersebut dan menyampaikan apresiasi atas kerja sama yang memungkinkan semua atlet terdampak tetap mendapatkan kesempatan tampil di ajang dunia.

Kejuaraan Dunia Road Running 2026 dijadwalkan berlangsung di Kopenhagen, Denmark.