Zach Johnson Raih Gelar Kelima di Musim Debut Champions Tour

Zach Johnson meraih kemenangan kelima dalam musim debutnya di PGA Tour Champions setelah menjuarai Sanford International, Minggu (13/9).

Pegolf berusia 50 tahun itu mengatasi tekanan di dua hole terakhir dengan birdie beruntun untuk mengalahkan sesama rookie Ben Crane dengan selisih satu pukulan.

Zach Johnson mencatat 4 under 66 pada putaran final di Minnehaha Country Club dan mengakhiri turnamen dengan skor 11 under 199 setelah tiga putaran.

Kemenangan tersebut membuatnya menyamai Stewart Cink sebagai pemilik kemenangan terbanyak di PGA Tour Champions musim ini.

Crane juga membukukan skor 66, tetapi harus puas menjadi runner-up. Dia sempat mengambil keunggulan satu pukulan setelah mencatat birdie di hole 15 dan 16.

Johnson kemudian membalas dengan birdie di hole ke-17, sementara Crane melakukan bogey untuk kehilangan keunggulannya.

Keduanya sama-sama mencatat birdie di hole ke-18, tetapi Johnson tetap unggul satu pukulan hingga akhir.

“Saya tahu posisi saya ketika memasuki hole 15. Ben melakukan up-and-down luar biasa di hole 15 dan 16, lalu mengambil keunggulan dan memang pantas mendapatkannya. Jadi, saya harus terus berusaha memberi diri saya kesempatan,” kata Zach Johnson.

Kemenangan itu menjadi gelar kelima Johnson dalam 14 penampilan sejak bergabung dengan PGA Tour Champions.

Dia juga menjadi pemain ketiga dalam sejarah Sanford International yang mampu memenangkan turnamen tersebut pada penampilan pertamanya.

Johnson, yang berasal dari Cedar Rapids, Iowa, mengaku nyaman bermain di kawasan Midwest.

“Ini benar-benar Midwest dalam bentuk paling murni. Saya menyukai kota-kota seperti ini. Topografi, aroma, rumput, dan orang-orangnya. Ini istimewa,” ujarnya.

Johnson bahkan menyebut PGA Tour Champions sebagai tur favorit yang pernah dia ikuti.

Menurutnya, kompetisi tetap terasa, tetapi tubuhnya mendapat tekanan lebih ringan dan dia bisa kembali bermain bersama banyak teman.

“Saya merasa sudah lulus. Saya merasa sudah berhasil—padang yang lebih hijau,” kata Johnson.

Kesuksesan tersebut membuat Johnson mulai dibandingkan dengan Steve Stricker, yang telah empat kali memenangkan Sanford International.

Namun, Johnson enggan terbawa perbandingan itu karena sangat menghormati Stricker.

“Saya tidak ingin terjebak dalam hal itu karena kalian menempatkan saya bersama orang-orang yang sangat saya kagumi,” katanya.

Mario Tiziani mencatat putaran terbaik turnamen dengan 63 tanpa bogey untuk finis 8 under dan berbagi posisi ketiga bersama Boo Weekley, Ryan Armour, Chad Campbell, dan juara 2025 Retief Goosen.

Tiziani dan Weekley sempat memberikan tekanan kepada para pemimpin pada awal hari, tetapi Johnson mampu mempertahankan keunggulannya hingga akhir.

Jay Jurecic, mantan guru berusia 56 tahun yang lolos kualifikasi pada Senin dan sempat berbagi posisi teratas dengan Johnson sebelum putaran final, mencatat 71 dan finis di posisi kedelapan dengan 6 under.

Artikel Tag: zach johnson