Yuna Nishimura Rengkuh Gelar LPGA Pertama di Walmart NW Arkansas

Pegolf Jepang Yuna Nishimura meraih gelar pertamanya di LPGA Tour setelah memenangi Walmart NW Arkansas Championship dengan keunggulan lima pukulan atas tiga pesaingnya di Pinnacle Country Club, Minggu (27/9).

Nishimura menutup putaran terakhir dengan 5-under 66 dan mengumpulkan skor 21-under 192 dalam tiga putaran. Pegolf berusia 26 tahun itu sebelumnya telah enam kali menjadi juara di Japan LPGA.

“Saya masih tidak percaya. Saya masih gemetar. Namun, saya bangga kepada diri saya sendiri dan sangat bahagia,” kata Yuna Nishimura setelah memastikan gelar.

Nishimura mengawali hari dengan keunggulan lima pukulan setelah mencatat dua putaran berturut-turut dengan skor 63.

Namun, persaingan sempat kembali terbuka ketika dia bermain even par 36 pada sembilan hole pertama, sementara pegolf Jepang lainnya, Aki Iwai, melesat dengan enam birdie dalam tujuh hole pertama di sembilan hole kedua.

Iwai akhirnya membukukan skor 9-under 62 tanpa bogey dan naik ke posisi kedua. Dia berbagi posisi tersebut dengan Chanettee Wannasaen dari Thailand dan In Gee Chun dari Korea Selatan.

“Saya berpikir hari ini semua pemain akan mencetak skor rendah. Karena itu, saya harus bermain lebih agresif,” kata Iwai.

Nishimura kemudian menjauh lagi pada hole ke-14 par-5. Dia melakukan eagle setelah mencapai green menggunakan fairway wood dengan pukulan melewati air.

Dua birdie tambahan kemudian memastikan dia menutup sembilan hole terakhir dengan skor 5-under 30.

“Saya mengatakan kepada diri sendiri untuk bermain agresif sampai akhir dan saya melakukannya,” ujar Yuna Nishimura mengenai eagle tersebut.

Kemenangan ini menjadi pencapaian penting bagi Nishimura di Arkansas.

Dia sebelumnya finis di posisi ketiga pada turnamen yang sama pada 2023. Posisi ketiga lainnya diraih pada HSBC Women’s World Championship 2024.

Iwai menjadi salah satu pesaing terdekat dengan putaran bebas bogey yang berisi sembilan birdie.

Wannasaen mencatat 64 dengan delapan birdie dan satu bogey, sedangkan Chun membukukan 65 melalui tujuh birdie dan satu bogey.

Tiga pegolf berbagi posisi kelima dengan skor 15-under, yakni Jenny Bae dan Auston Kim dari Amerika Serikat serta Jodi Ewart Shadoff dari Inggris.

Sementara itu, Lauren Coughlin yang sehari sebelumnya mencetak rekor LPGA dengan sembilan birdie beruntun dan skor 61, menutup turnamen dengan 66 dan finis di posisi ke-12, terpaut delapan pukulan.

Pegolf Inggris Lottie Woad, peringkat ketujuh dunia, mengundurkan diri karena sakit. Dua hole-in-one juga tercipta pada Minggu, masing-masing oleh Yealimi Noh dan Mao Saigo, yang menjadi ace pertama dalam karier mereka.

Artikel Tag: lpga tour, walmart nw arkansas championship