Thriston Lawrence Menang Playoff dan Raih Gelar Ketiga European Masters

Thriston Lawrence melakukan comeback spektakuler untuk menjuarai European Masters 2026 setelah mengalahkan Paul Casey melalui playoff, Minggu (6/9).

Pegolf Afrika Selatan itu bangkit dari defisit enam pukulan sebelum memastikan kemenangan pada hole playoff keempat.

Thriston Lawrence menutup putaran final dengan skor 8-under 62 untuk menyamai Casey pada 18-under 262.

Dalam playoff, Lawrence kemudian mencetak birdie melalui putt dari jarak sekitar 18 kaki pada kesempatan keempat di hole ke-18 Crans-sur-Sierre.

Kemenangan tersebut menjadi gelar ketiga Lawrence di European Masters dalam lima tahun terakhir.

Ia juga menjadi pegolf ketujuh yang mampu memenangkan turnamen tersebut sebanyak tiga kali.

Thriston Lawrence menjadi pemain pertama sejak legenda Spanyol Seve Ballesteros yang mencapai pencapaian tersebut.

"Saya hanya terus berjuang keras hari ini. Saya ikut merasakan kekecewaan Paul. Dia bermain sangat baik dan sepertinya gelar ini akan menjadi miliknya sepanjang hari," kata Lawrence.

Casey mengawali putaran final dengan keunggulan tiga pukulan dan sempat mempertahankan posisinya di puncak klasemen.

Namun, Lawrence tampil agresif dan terus memangkas jarak melalui permainan solidnya.

Casey kembali memimpin setelah memasukkan putt birdie dari jarak 15 kaki di hole ke-15.

Pegolf Inggris berusia 49 tahun itu kemudian menyelamatkan par di hole ke-16 dengan putt sejauh 15 kaki dan memasuki hole ke-18 dengan keunggulan satu pukulan.

Di hole terakhir, Casey menghadapi situasi sulit setelah pukulannya dari rough sisi kanan mengenai batu di dekat aliran air.

Bola tersebut memantul melewati air dan masuk ke rough tebal. Karena posisi bola yang buruk, Casey hanya mampu melakukan chip hingga sekitar 20 kaki dari lubang.

Peluang Casey untuk memenangkan turnamen lewat putt par kemudian gagal setelah bolanya menyentuh sisi kiri bibir lubang. Ia mencatat skor 68 dan harus menjalani playoff bersama Lawrence.

Pada playoff pertama di hole ke-18, Casey memiliki peluang birdie dari jarak 35 kaki, tetapi gagal. Putt birdie 10 kaki pada playoff kedua juga meleset tipis ke kanan.

Setelah posisi pin dipindahkan ke bagian belakang green, Casey kembali memperoleh peluang menang dengan putt sejauh 8 kaki.

Namun, bola kembali gagal masuk setelah menyentuh sisi kanan lubang.

Pada kesempatan keempat, Lawrence akhirnya mengakhiri pertandingan dengan putt birdie dari jarak 18 kaki. Ia langsung merayakan kemenangan tersebut dengan mengepalkan kedua tangannya.

"Ini adalah perasaan terbaik di dunia," ujar Lawrence.

Harry Hall finis ketiga setelah menutup putaran final dengan 63 pukulan.

Sementara itu, Patrick Reed yang mencatat 66 pukulan finis di posisi ke-11 dan sedikit memperlebar keunggulannya atas Rory McIlroy dalam klasemen Race to Dubai.

McIlroy akan kembali tampil pada Irish Open pekan depan.