Rory McIlroy Buka Masters dengan Solid, Berbagi Puncak dengan Sam Burns

Rory McIlroy membuka kiprahnya di Masters 2026 dengan performa solid meski tidak tampil dalam kondisi terbaik.

Pegolf asal Irlandia Utara itu mencatatkan skor 5-under 67 pada putaran pertama, Kamis (9/4), sekaligus menjadi pencapaian pembukaan terbaiknya di turnamen ini sejak 2011.

McIlroy mengaku sempat merasakan ketegangan saat berdiri di tee pertama Augusta National.

Namun, ia justru menyambut perasaan tersebut sebagai tanda bahwa turnamen ini tetap memiliki arti besar baginya, terutama setelah meraih gelar Masters pertamanya tahun lalu yang melengkapi karier grand slam.

“Saya gugup seperti biasanya, dan saya bersyukur masih merasakan itu. Akan jadi aneh jika tidak merasakannya,” ujar Rory McIlroy.

Meski hanya mengenai lima dari 14 fairway, McIlroy mampu mengelola permainan dengan baik.

Ia mengandalkan kesabaran dan pengambilan keputusan yang tepat untuk tetap menjaga skor.

Birdie penting dicatatkan di hole 13, 14, dan 15, termasuk saat pukulan drive-nya sempat masuk area pepohonan pinus khas Augusta.

Ia mengakui permainan awalnya tidak optimal, terutama di tujuh hole pertama. Namun, pendekatan yang lebih tenang membuatnya tidak terburu-buru dan tetap percaya diri.

“Saya terus melakukan swing dan percaya ritme saya akan kembali,” katanya.

Pengalaman pahit tahun lalu, ketika dua double bogey merusak start-nya, menjadi pelajaran penting.

Kali ini, Rory McIlroy terlihat lebih terkendali dan tidak memaksakan pukulan berisiko.

Ia juga menyesuaikan strategi dengan bermain lebih agresif di beberapa hole yang sebelumnya membuatnya tidak nyaman, seperti hole 7, 14, dan 17.

Perubahan itu membuahkan hasil dengan catatan 1-under di tiga hole tersebut.

McIlroy juga menekankan pentingnya fokus pada proses dibanding hasil akhir. Menurutnya, kunci permainan adalah menghindari kesalahan beruntun dan membuat keputusan cerdas di setiap situasi.

Di luar performa teknis, McIlroy mendapat sambutan meriah dari penonton yang memadati lapangan.

Ia kerap menerima tepuk tangan saat menyelesaikan hole, mencerminkan statusnya sebagai juara bertahan.

Hasil ini menempatkan McIlroy di posisi puncak bersama Sam Burns pada akhir hari pertama.

Ia juga menjadi pegolf ketujuh dalam sejarah yang berhasil memimpin atau berbagi pimpinan pada putaran pertama sebagai juara bertahan Masters.

Namun, dari enam kasus sebelumnya, hanya satu yang berhasil mempertahankan gelar, yakni Jack Nicklaus pada 1966.

Kini, peluang Rory McIlroy untuk mencatat sejarah sebagai pemain pertama sejak Tiger Woods yang mampu menjuarai Masters secara beruntun kembali terbuka.

“Saya rasa memenangkan Masters pertama membuat peluang untuk yang kedua jadi lebih besar,” ujar McIlroy.

Artikel Tag: rory mcilroy, masters, sam burns