Rory McIlroy Bidik Gelar Perdana di Ajang Memorial Tournament

Rory McIlroy kembali ke Memorial Tournament dengan misi yang belum pernah berhasil ia tuntaskan sepanjang kariernya.

Setelah 13 kali tampil tanpa gelar, pegolf asal Irlandia Utara itu berharap edisi ke-50 turnamen bergengsi tersebut menjadi momentum untuk meraih kemenangan perdananya di Muirfield Village Golf Club, Dublin, Ohio.

Memorial Tournament merupakan salah satu ajang paling prestisius di PGA Tour dan identik dengan legenda golf Jack Nicklaus.

Bagi McIlroy, memenangkan turnamen yang digelar di lapangan milik Nicklaus memiliki makna yang jauh lebih besar dibanding sekadar menambah koleksi trofi.

"Ini adalah turnamen yang luar biasa dengan daftar juara yang hebat dan dimainkan di lapangan yang fantastis. Saya belum benar-benar berhasil menaklukkannya dan itu cukup membuat frustrasi sepanjang karier saya. Semoga pekan ini menjadi saat di mana semuanya berjalan sesuai rencana," kata McIlroy dalam konferensi pers, Rabu (3/6).

Pegolf berusia 37 tahun itu datang ke Ohio dalam kondisi segar setelah tidak bertanding selama dua pekan sejak finis di posisi ketujuh bersama pada PGA Championship.

Selama masa jeda tersebut, McIlroy menghabiskan waktu bersama keluarga dan menata rumah barunya di London yang akan menjadi tempat tinggal mereka selama musim panas.

Selain beristirahat, McIlroy juga menyempatkan diri mengunjungi Shinnecock Hills di Southampton, New York, yang akan menjadi lokasi penyelenggaraan U.S. Open bulan ini.

"Saya merasa seperti pemain paruh waktu akhir-akhir ini," ujarnya sambil bercanda. "Tetapi dua pekan istirahat itu sangat menyenangkan. Saya juga sempat berlatih dan mengunjungi Shinnecock sebelum datang ke sini."

Rory McIlroy absen pada Memorial Tournament tahun lalu.

Dalam penampilan terakhirnya pada 2024, ia hanya mampu finis di posisi ke-15 bersama, tertinggal 10 pukulan dari Scottie Scheffler yang kemudian keluar sebagai juara.

Meski belum pernah menang di Memorial, McIlroy memiliki sejumlah hasil positif dengan empat kali finis di 10 besar, termasuk posisi keempat bersama pada 2016.

Ia mengakui bahwa memenangkan turnamen ini menjadi salah satu target terbesar yang masih belum tercapai dalam kariernya.

"Saya selalu ingin memenangkan turnamen ini dan juga turnamen milik Tiger Woods di Riviera. Akan sangat spesial bisa berjalan menuju clubhouse setelah hole ke-18 dan berjabat tangan dengan Jack Nicklaus sebagai juara," kata McIlroy.

Hubungan dekat dengan Nicklaus juga menjadi alasan tambahan yang membuat kemenangan di Memorial terasa begitu istimewa baginya.

"Saya sudah mengenalnya hampir 20 tahun. Dia selalu sangat baik kepada saya dan keluarga saya. Karena itu, ini adalah salah satu gelar yang benar-benar ingin saya raih," tambahnya.

Namun, Rory McIlroy memahami bahwa Muirfield Village bukan lapangan yang mudah ditaklukkan.

Menurutnya, desain lapangan sering kali membatasi penggunaan driver, yang selama ini menjadi salah satu senjata utama dalam permainannya.

"Fairway menyempit tepat di area tempat bola hasil pukulan driver saya biasanya mendarat. Itu membuat kekuatan terbesar saya sedikit dinetralisasi di sini," ujarnya.

Karena itu, McIlroy menilai kunci keberhasilannya pekan ini adalah bermain lebih sabar dan disiplin dalam menentukan strategi.

"Ini tentang menjadi lebih disiplin dan tidak terlalu agresif dalam mengambil keputusan di lapangan," kata McIlroy.

Dengan kondisi fisik yang segar, motivasi besar, serta pengalaman panjang di Muirfield Village, Rory McIlroy kembali memiliki kesempatan untuk mewujudkan salah satu target terbesar yang masih tersisa dalam karier gemilangnya.

Artikel Tag: rory mcilroy, pga tour, memorial tournament