Ricky Castillo Pimpin Puerto Rico Open, Blades Brown Terus Menekan

Pegolf Amerika Serikat Ricky Castillo memimpin klasemen sementara turnamen Puerto Rico Open setelah mencatat ronde bebas bogey dengan skor 4-under 68 pada putaran ketiga yang berlangsung di Grand Reserve Golf Club, Rio Grande, Puerto Rico, Sabtu (7/3).

Castillo bermain stabil meski menghadapi hembusan angin kencang sepanjang hari. Ia menutup ronde dengan total skor 12-under 204 dan unggul satu pukulan menjelang putaran final.

Momen penting dalam permainannya terjadi di hole ke-12 ketika Castillo melakukan chip-in untuk birdie. Setelah itu ia mampu menjaga konsistensi hingga hole terakhir tanpa melakukan kesalahan berarti.

“Ini adalah posisi yang selalu kami impikan sebagai pegolf, yakni memiliki peluang untuk memenangkan turnamen,” kata Ricky Castillo. “Saya sudah beberapa kali mendapat kesempatan seperti ini, tapi belum berhasil memanfaatkannya. Semoga besok bisa terwujud.”

Ricky Castillo akan bermain di grup terakhir bersama pegolf Inggris John Parry, yang memperoleh kartu PGA Tour melalui klasemen tur Eropa musim lalu.

Sementara itu, perhatian juga tertuju pada pegolf remaja berusia 18 tahun Blades Brown yang kembali menunjukkan performa menjanjikan.

Brown mencatat skor 3-under 69, termasuk eagle dari putt jarak sekitar 50 kaki di hole par-5 ke-14.

Hasil tersebut memberi Brown peluang kedua musim ini untuk menjadi pemenang termuda dalam sejarah PGA Tour dalam 95 tahun terakhir.

Sebelumnya ia sempat berada di grup terakhir bersama Scottie Scheffler pada turnamen The American Express sebelum akhirnya turun peringkat pada putaran final.

“Semua ini adalah pengalaman,” kata Brown yang baru lulus sekolah menengah pada Januari lalu.

Ia mengaku pengalaman bermain bersama pegolf papan atas akan membantunya menghadapi persaingan di putaran final.

Selain Brown, pegolf Jerman Matti Schmid juga mencatat skor 68 dan berada dalam kelompok pesaing satu pukulan di belakang Castillo bersama Chandler Blanchet.

Blanchet sebelumnya memimpin empat pukulan setelah putaran kedua, namun kehilangan momentum setelah membukukan skor 74 pada putaran ketiga.

Sementara itu, John Daly II, putra juara major dua kali John Daly, juga tampil impresif pada debutnya di PGA Tour. Ia sempat menyamai posisi teratas sebelum akhirnya menutup ronde dengan satu bogey di hole terakhir.

Pemenang Puerto Rico Open tidak hanya membawa pulang hadiah utama, tetapi juga mendapatkan tiket tampil di The Players Championship serta PGA Championship musim ini.