Nelly Korda Tertinggal Dua Pukulan dari Pemimpin Turnamen The Annika

Nelly Korda mengawali penampilannya di turnamen The Annika dengan hasil impresif setelah membukukan tujuh di bawah par, 65 pukulan, tanpa satu pun bogey pada putaran pertama, Kamis (12/11).

Pegolf nomor satu dunia itu menempati posisi ketiga, tertinggal dua pukulan dari Minami Katsu dan Hye-Jin Choi yang memimpin klasemen sementara.

Turnamen tersebut menjadi kompetisi pertama Korda sejak tampil di Solheim Cup dua bulan lalu. Ia mengaku senang bisa kembali merasakan atmosfer persaingan setelah menjalani masa istirahat.

"Rasanya menyenangkan bisa kembali merasakan semangat bertanding, terutama bermain bersama Hye-Jin yang tampil sangat bagus hari ini," kata Nelly Korda.

Korda sebenarnya sudah memastikan penghargaan LPGA Player of the Year berdasarkan perolehan poin. Namun, ia masih memiliki kesempatan mencatatkan pencapaian lebih besar.

Kemenangan di salah satu dari dua turnamen terakhir musim ini akan membuatnya memenuhi syarat untuk masuk LPGA Hall of Fame.

Choi tampil sebagai salah satu pemimpin setelah mencatatkan 63 pukulan atau sembilan di bawah par.

Pegolf Korea Selatan itu sedang berada dalam performa bagus setelah meraih dua posisi runner-up dalam rangkaian turnamen di Asia.

 Ia kini memburu gelar LPGA pertamanya sebagai anggota penuh dalam lima tahun terakhir.

Choi mengaku biasanya mengalami kesulitan beradaptasi dengan kondisi rumput di Florida, terutama di sekitar green.

Namun, persoalan tersebut tidak terlihat pada putaran pertama setelah ia berhasil mencapai green sesuai regulasi sebanyak 17 kali.

"Saya tidak melakukan kesalahan besar. Saya menyelesaikan putaran dengan sangat baik dan sangat puas bisa bermain tanpa bogey," ujarnya.

Katsu, yang tampil pada sesi sore, juga membukukan sembilan di bawah par tanpa bogey.

Tiga birdie beruntun menjelang akhir putarannya membuat pegolf Jepang itu menyamai skor Choi.

Ia kini berpeluang menjadi pegolf Jepang keenam yang menjuarai turnamen LPGA Tour tahun ini.

Sementara itu, Lindy Duncan berada di posisi berikutnya dengan skor 64 pukulan. Empat pegolf, termasuk Julia Lopez Ramirez dari Spanyol, mencatatkan 66 pukulan.

Tiga anggota tim Eropa yang memenangi Solheim Cup, yakni Leona Maguire, Carlota Ciganda, dan Lottie Woad, masing-masing membukukan 65 pukulan.

Korda datang ke Florida setelah menjalani jeda kompetisi usai FM Championship dan Solheim Cup di Belanda.

Dalam ajang beregu tersebut, ia mencatatkan rekor 2-1-1 meski tim Amerika Serikat harus mengakui keunggulan Eropa.

Ia mengaku membutuhkan waktu untuk memulihkan kondisi mental setelah merasa kelelahan seusai Solheim Cup.

Nelly Korda telah mengoleksi empat kemenangan musim ini, termasuk gelar major pertamanya di U.S. Women's Open pada awal Juni di Riviera.

Ia juga memimpin klasemen Race to CME Globe menjelang dua turnamen terakhir musim ini.

Selain peluang menuju Hall of Fame, Korda berkesempatan melampaui Annika Sorenstam, tuan rumah turnamen ini, dalam daftar pendapatan sepanjang karier.

Meski demikian, Korda menegaskan fokus utamanya tetap pada persaingan di lapangan.

Artikel Tag: lpga tour, nelly korda