Michael Block Kembali Curi Perhatian di Turnamen PGA Championship

Pegolf profesional pengajar Michael Block kembali mencuri perhatian di PGA Championship.

Ia mencatat ronde pembuka solid dan tetap berada dalam persaingan pada hari pertama turnamen di Aronimink Golf Club, Pennsylvania, Kamis (14/5) waktu setempat.

Block membukukan skor even-par 70 dan hanya terpaut tiga pukulan dari posisi teratas klasemen sementara pada major kedua musim ini.

Hasil tersebut langsung mengingatkan banyak penggemar pada kisah sensasionalnya di PGA Championship 2023 di Oak Hill.

Ketika itu ia menjadi favorit publik setelah finis di posisi ke-15 dan mencetak hole-in-one pada putaran final.

Meski atmosfer di Aronimink belum seramai “Block Party” yang sempat menjadi fenomena tiga tahun lalu, dukungan penonton mulai kembali terasa saat Block menyelesaikan ronde pertamanya.

“Zero to lose,” kata Michael Block mengenai pendekatannya menghadapi turnamen pekan ini.

Pegolf yang akan segera berusia 50 tahun itu mengaku kini bermain tanpa tekanan karena merasa sudah memiliki kehidupan dan karier yang stabil di luar kompetisi profesional.

“Saya bisa melihat istri dan anak saya di bukit sana sekarang, juga bos saya. Mereka mendukung saya sepenuhnya,” ujar Block.

“Mereka tidak menuntut saya bermain bagus. Kalau saya finis terakhir sekalipun, saya tetap dicintai dan tetap punya pekerjaan hebat. Itu memberi rasa percaya diri yang besar,” lanjutnya.

Michael Block saat ini bekerja sebagai head professional di Arroyo Trabuco Golf Club di Mission Viejo, California.

Ia kembali lolos ke PGA Championship setelah menjadi salah satu dari 20 pegolf yang mendapatkan tiket melalui PGA Professional Championship di Bandon Dunes, Oregon.

Untuk mempersiapkan diri menghadapi Aronimink, lapangan yang belum pernah ia mainkan sebelumnya, Block menghabiskan beberapa hari terakhir dengan memainkan sembilan hole per hari bersama putranya, Ethan, yang bertugas sebagai caddie.

Ronde pembuka Block berjalan naik turun. Ia mencatat dua birdie dan satu double bogey dalam empat hole pertama sebelum mulai menemukan ritme permainan.

Salah satu momen terbaiknya terjadi di hole par-5 ke-16 ketika ia memasukkan putt birdie dari jarak sekitar 16,5 kaki untuk kembali ke bawah par.

Block sempat bertahan di angka 1-under sebelum bogey di hole kedelapan, salah satu hole tersulit di lapangan, membuatnya menutup hari dengan skor genap.

Meski begitu, catatan tersebut tetap mengesankan karena ia mampu mengungguli dua rekan satu grupnya, yakni mantan juara major dua kali Dustin Johnson dan pegolf Denmark Rasmus Hojgaard, yang sama-sama mencatat skor 72.

Block juga finis lebih baik dibanding beberapa nama besar lain seperti Rory McIlroy yang mencetak 74 dan Bryson DeChambeau dengan skor 76.

“Saya bermain bersama D.J., salah satu idola saya, dan Rasmus yang merupakan pemain luar biasa. Mereka memukul bola 50 yard lebih jauh dari saya,” kata Block.

“Tapi saya terus bilang ke diri sendiri, ‘Kamu bisa melakukannya.’”

Menurut Michael Block, pengalaman luar biasa di Oak Hill tiga tahun lalu memberinya keyakinan bahwa dirinya mampu kembali bersaing di panggung besar.

“Saya tahu saya bisa melakukannya,” ujarnya.

Block akan menjadi pegolf pertama yang melakukan tee off pada putaran kedua Jumat pagi.

Ia berharap kondisi lapangan yang lebih tenang dapat membantunya kembali mencetak skor stabil dan menjaga peluang menuju akhir pekan turnamen.

Artikel Tag: pga tour, pga championship