LeBron James dan PGA Tour Bawa Turnamen Golf ke Akron Mulai 2027

Bintang NBA LeBron James dan PGA Tour bekerja sama menghadirkan turnamen golf baru di kampung halaman James, Akron, Ohio, mulai 2027.

Ajang tersebut akan menggabungkan pegolf amatir dan profesional sekaligus memberikan kesempatan bagi anak-anak dan talenta muda untuk mengenal olahraga golf.

LeBron James Family Foundation mengumumkan turnamen bertajuk LeBron James Family Foundation Invitational itu akan berlangsung pada 6-7 Juli 2027 di South Course, Firestone Country Club.

Turnamen tersebut akan menampilkan pegolf amatir dan profesional dari program Pathway to Progression Pro-Bound Five milik PGA Tour.

Program itu menyediakan jalur bagi lima pegolf terbaik dalam peringkat akhir APGA Collegiate Ranking setiap musim untuk memperoleh keanggotaan di APGA Tour.

James mengatakan golf telah berkembang menjadi salah satu minatnya dan ia melihat olahraga tersebut dapat membuka berbagai kesempatan bagi anak-anak.

"Golf telah menjadi passion saya. Saya melihat langsung bagaimana olahraga ini dapat membuka pintu, membangun hubungan, dan menciptakan peluang yang mungkin tidak diketahui banyak anak," kata James.

Selain kompetisi di lapangan, acara tersebut akan dilengkapi program mentoring yang mempertemukan siswa dari program I Promise milik yayasan James dengan pegolf profesional yang berkembang melalui Pro-Bound Five.

Program I Promise menyediakan berbagai dukungan, sumber daya, dan program pendidikan bagi siswa serta keluarga mereka di wilayah Akron. Melalui turnamen baru ini, James ingin memperkenalkan golf kepada lebih banyak anak sejak usia dini.

Komisaris PGA Tour Brian Rolapp mengatakan kerja sama tersebut sejalan dengan tujuan tur untuk menggunakan golf sebagai sarana menciptakan peluang dan mempererat komunitas.

James sendiri semakin aktif menekuni golf dalam beberapa tahun terakhir. Pada awal Agustus, ia meluncurkan kanal YouTube yang berfokus pada olahraga tersebut.

Video pertamanya menampilkan reuni sejumlah mantan rekan setim Cleveland Cavaliers dalam perjalanan bermain golf di Skotlandia.

James juga sebelumnya menyatakan keinginannya agar lebih banyak anak dari lingkungan perkotaan memiliki kesempatan mengenal golf. Ia ingin anak-anak dapat mengakses lapangan, perlengkapan, pelatih, maupun kesempatan menjadi caddy sejak usia muda.

"Saya ingin membuka pintu bagi anak-anak yang tumbuh seperti saya di lingkungan perkotaan agar dapat mengenal golf sejak usia tujuh, delapan, atau sembilan tahun," ujar James pada Juli lalu.

Turnamen tersebut sekaligus menjaga kehadiran PGA Tour di Akron setelah Firestone Country Club kehilangan ajang PGA Tour Champions mulai musim depan.

Firestone telah menjadi lokasi turnamen profesional sejak 1954 dan memiliki sejarah panjang, termasuk menjadi tempat Tiger Woods memenangkan World Series of Golf sebanyak delapan kali antara 1999 dan 2013.

Penyelenggara berharap turnamen baru tersebut tidak hanya mempertahankan tradisi golf profesional di Akron, tetapi juga memperluas akses olahraga tersebut kepada generasi muda dan pegolf dari berbagai latar belakang.

Artikel Tag: lebron james, pga tour