Justin Leonard Sabet Gelar PGA Tour Champions Pertama Di Chubb Classic

Justin Leonard menjuarai Chubb Classic untuk meraih kemenangan pertamanya di PGA Tour Champions, mengatasi awal yang lambat pada Minggu (15/2) dengan mengejar di sembilan hole terakhir di Tiburon's Black Course.

Justin Leonard melakukan birdie di lima dari tujuh hole terakhir untuk meraih skor 4-under 68 dan kemenangan dengan selisih empat pukulan atas Billy Andrade.

Pegolf asal Texas berusia 52 tahun ini menang dalam start ke-45 di tur yang beranggotakan 50 pegolf di atas 50 tahun, kemenangan pertamanya sejak terakhir kali meraih 12 gelar PGA Tour di St. Jude Championship pada 2008.

"Sudah lama sekali saya tidak menang, dan saya selalu mengatakan pada diri sendiri bahwa saya telah menang," kata Justin Leonard sambil menahan air mata di green ke-18. "Namun, mudah untuk sedikit melupakannya, dan berkata, `Ya, Anda tahu, apakah itu akan terjadi?

"Saya hanya berusaha keras... Maksud saya, tahun lalu sangat buruk, tetapi tahun ini bagus. Itu bagus untuk saya. Membuat beberapa perubahan dengan ayunan golf saya. ... Sangat menyenangkan akhirnya bisa berada di sini karena saya selalu merasa akan berada di sini. Namun, senang akhirnya bisa menyelesaikannya."

Setelah bogey di hole ke-10 membuatnya tertinggal satu pukulan di bawah, Leonard berusaha keras untuk meraih par di hole ke-11, kemudian melakukan birdie di tiga hole berikutnya.

Ia kembali berjuang untuk meraih par di hole ke-16 par-3, kemudian melakukan pukulan 30 kaki untuk meraih birdie di hole ke-17 par-4 dan naik-turun dari bunker di sisi kiri green di hole ke-18 par-5 untuk meraih birdie terakhirnya.

"Saya terus mengatakan pada diri sendiri bahwa saya masih bisa melakukannya," kata Justin Leonard. "Saya merasa permainan golf terbaik saya masih ada di depan saya. Saya bermain baik di 10 hole pertama. Sebelas, akhirnya bagus, tapi itu bukan permainan terbaik saya. Saya terus mengatakan pada diri saya untuk menguasai tujuh hole terakhir. Begitu saya mendapatkan sedikit momentum, saya merasa bisa mengendarainya."

Leonard finis di posisi 15-under 201. Ia membukukan 65 pada hari Sabtu untuk memimpin dengan satu pukulan dan mempersiapkan diri untuk meraih kemenangan terobosan dalam kembalinya ia ke dunia golf kompetitif setelah sekian lama berkiprah sebagai analis televisi.

Justin Leonard menjadi bintang di semua level, memenangkan gelar Amatir AS 1992 dan gelar NCAA 1994 untuk Texas sebagai penutup karier amatirnya, kemudian menjuarai British Open 1997 di Royal Troon dan melakukan putt kemenangan di Ryder Cup 1999 di Brookline.

"Saya tidak memikirkan apa pun secara khusus hari ini, tetapi hanya mengetahui bahwa saya pernah berada di sana," kata Leonard. "Meskipun itu mungkin terjadi 10, 20, 30 tahun yang lalu, saya pernah melakukannya."

Andrade juga mencetak skor 68. Darren Clarke berada di urutan ketiga dengan skor 10 di bawah, juga dengan skor 68.

Fred Couples membukukan skor 66 untuk berada di posisi keempat dengan skor 9-under dengan Richard Green (68), Heath Slocum (70) dan Paul Stankowski (71).

Ernie Els, yang tertinggal satu pukulan dari Leonard pada hari itu, mencatat skor 75 untuk menempati posisi ke-11 dengan skor 7-under.

Bernhard Langer menutup dengan skor 70 untuk berada di posisi ke-12 dengan skor 6-under. Dia pernah memenangkan turnamen ini sebanyak lima kali.

Artikel Tag: Justin Leonard