Joaquín Niemann Pimpin Irish Open, McIlroy Tertinggal Empat Pukulan

Joaquín Niemann memimpin Irish Open setelah mencatat 5-under 65 pada putaran pertama, Kamis (10/9), dalam kondisi angin kencang yang membuat pertandingan berlangsung lambat di Trump International.

Niemann menutup putarannya dengan empat birdie beruntun untuk unggul dua pukulan atas para pemain yang berhasil menyelesaikan putaran.

Shane Lowry, Rory McIlroy, dan Jon Rahm harus menghadapi hembusan angin terkuat di lapangan yang berada di tepi tebing pesisir Atlantik tersebut.

Lowry bermain tanpa bogey pada sembilan hole terakhir dan menyelamatkan par melalui putt sekitar 10 kaki di hole ke-17.

Ia menyelesaikan putaran dengan skor 67 dan berada di posisi bersama Shaun Norris dari Afrika Selatan.

Tiga pemain lain, termasuk Adrian Meronk, berada di skor 3 under tetapi tidak sempat menyelesaikan putaran sebelum hari gelap.

Patrick Reed, yang memimpin Race to Dubai di depan McIlroy, termasuk dalam kelompok pemain dengan skor 68.

"Saya merasa melakukan pekerjaan yang solid untuk membuat par dan berusaha secepat mungkin menuju clubhouse," kata Lowry. "Sejujurnya, saya tidak menyangka kami bisa menyelesaikannya. Mungkin ini putaran golf terlama yang pernah saya jalani dalam grup tiga pemain. Saya senang dengan skor saya."

McIlroy, juara bertahan, mempertahankan kartu tanpa bogey hingga melakukan kesalahan di hole ke-13, par 4.

 Pukulan tee-nya masuk bunker, lalu upayanya mengenai bibir bunker dan kembali ke pasir. Percobaan kedua melaju keluar bunker hingga ke fairway, tetapi rangkaian tersebut berujung double bogey.

Itu menjadi satu-satunya hole McIlroy dengan skor di atas par. Ia kemudian mencetak satu birdie tambahan dan menutup putaran dengan 69.

"Saya hanya berusaha mendapatkan kembali dua pukulan itu sebelum hari berakhir. Tidak sepenuhnya berhasil, tetapi saya pikir menyelesaikan hari dengan skor di bawah par merupakan upaya yang cukup baik," ujar McIlroy.

McIlroy bermain bersama Brooks Koepka, yang menjalani penampilan pertamanya dalam sebulan. Koepka langsung mencatat triple bogey di hole pertama dan akhirnya membukukan 75.

Selain angin, lamanya putaran juga menjadi tantangan bagi McIlroy. Dengan 138 pemain dan kondisi berat, putaran berlangsung hampir enam jam.

Bahkan, dua grup yang masing-masing berisi tiga pemain terkadang harus menunggu di tee yang sama.

Joaquín Niemann, pemegang rekor sembilan kemenangan di LIV Golf, tampil impresif dengan menjaga pukulan iron tetap rendah menghadapi angin.

Ia juga tidak membutuhkan putt lebih panjang dari tujuh kaki dalam rangkaian empat birdie penutup.

"Satu-satunya cara adalah memukul tee shot dengan baik dan menjaga bola tetap di bawah angin," kata Joaquín Niemann.

Meronk menyelesaikan 15 hole dengan skor 3 under. Maximilian Steinlechner berada 3 under setelah 13 hole, sedangkan Renato Paratore mencatat skor sama setelah 12 hole.

Ketiganya menjadi kandidat terdekat untuk mengejar Niemann saat putaran pertama dilanjutkan Jumat pagi.

Tom McKibbin juga berada di kelompok skor 68 bersama Reed. Rahm membuka turnamen dengan 70. Sementara itu, Thomas Detry mencetak albatros di hole ke-10 dari jarak sekitar 230 yard, tetapi bermain 5 over pada enam hole terakhir dan menutup putaran dengan 74.

Artikel Tag: rory mcilroy, irish open, joaquin niemann