Comeback Gary Woodland, Jalani Operasi Otak hingga Kembali ke East Lake

Berita Golf - Gary Woodland bahkan membutuhkan GPS ketika kembali ke East Lake Golf Club pekan ini. Pegolf berusia 42 tahun itu sempat salah arah saat menuju lokasi, sebuah kejadian kecil yang justru menggambarkan betapa lama dirinya tidak menginjakkan kaki di turnamen tersebut.

Terakhir kali Woodland tampil di Tour Championship adalah pada 2019. Tujuh tahun berselang, ia kembali dengan cerita yang jauh berbeda.

Pada September 2023, Woodland menjalani operasi untuk mengangkat tumor berukuran sekitar sebesar bola bisbol dari otaknya. Sebelum menjalani prosedur tersebut, ia bahkan menulis surat untuk ketiga anaknya karena tidak tahu apakah dirinya akan selamat.

Namun, perjuangannya tidak berhenti setelah operasi. Woodland kemudian mengungkap bahwa dirinya juga menghadapi PTSD, persoalan yang menurutnya jauh lebih sulit terlihat dari luar.

Ketika ia pertama kali berbicara mengenai operasi otak, Woodland menerima sekitar seratus pesan dukungan. Tetapi setelah mengungkap perjuangannya menghadapi PTSD, jumlah pesan yang masuk meningkat menjadi ribuan.

Banyak di antaranya berasal dari orang-orang yang ternyata mengalami persoalan serupa. Pengalaman tersebut membuat Woodland menyadari bahwa berbicara terbuka mengenai kondisinya bukan hanya membantu dirinya, tetapi juga mendorong orang lain untuk mencari pertolongan.

“Hal yang luar biasa ketika Anda meminta bantuan adalah ternyata banyak orang benar benar ingin membantu,” ujar Woodland.

Di tengah perjuangan tersebut, performanya di lapangan justru kembali meningkat. Woodland memenangkan Texas Children’s Houston Open pada Maret 2026 dan mengoleksi enam finis 10 besar sepanjang musim.

Ia kemudian memastikan tiket ke East Lake setelah tampil impresif di BMW Championship dengan finis di posisi keempat. Hasil itu mengantarkannya kembali ke jajaran 30 pemain yang berhak tampil di Tour Championship.

Gary Woodland menegaskan bahwa ia tidak datang ke Atlanta sekadar untuk merayakan keberhasilan kembali ke turnamen. Ia ingin bersaing memperebutkan gelar.

“Saya datang ke sini untuk menang, tidak ada keraguan soal itu. Saya tidak berada di sini untuk sekadar merayakan finis di 30 besar. Saya datang dengan sebuah tujuan,” katanya.

Perjalanan tersebut juga memiliki makna lebih besar. Saat tampil di FedEx St. Jude Championship di Memphis, Woodland bertemu seorang bocah 11 tahun asal Selandia Baru yang memiliki tumor otak dan tidak dapat dioperasi. Bocah itu kemudian mengikuti Woodland berjalan sepanjang lapangan selama turnamen.

“Saya berutang kepadanya,” kata Woodland.

Kini, Gary Woodland melihat perjuangannya bukan lagi sekadar tentang dirinya sendiri. Ia ingin menjadi representasi bagi orang lain yang sedang menghadapi pertarungan serupa.

“Ini jauh lebih besar daripada saya. Saya berutang kepada semua orang yang sedang berjuang,” ujarnya.

Tujuh tahun setelah terakhir tampil di Tour Championship, Woodland akhirnya menemukan jalan kembali ke East Lake. Bedanya, kali ini ia tidak berjalan sendirian.

Artikel Tag: pga tour, tour championship, fedex st. jude, gary woodland