Brooks Koepka Antusias Kembali ke PGA Tour, Tapi Cemaskan Sambutan Publik

Brooks Koepka akhirnya kembali ke PGA Tour setelah resmi dibebaskan dari tahun terakhir kontraknya bersama LIV Golf yang didanai Arab Saudi.

Pegolf peraih lima gelar major itu mengaku antusias menyambut babak baru dalam kariernya, meski di sisi lain juga merasakan kegugupan yang jarang ia alami: kekhawatiran tentang bagaimana dirinya akan diterima kembali oleh publik dan komunitas PGA Tour.

Turnamen Farmers Insurance Open di Torrey Pines, San Diego, menjadi ajang pertama Koepka tampil di turnamen non-mayor PGA Tour sejak Maret 2022.

Ia mengakui pekan ini terasa berbeda dibanding biasanya.

Sorotan besar yang mengiringi kepulangannya justru membuatnya ingin segera menyelesaikan turnamen agar bisa kembali fokus bermain golf.

“Rasanya agak berbeda. Saya sedikit lebih gugup dari biasanya, tapi juga sangat bersyukur bisa kembali,” ujar Brooks Koepka.

Alasan utama Koepka meninggalkan LIV Golf adalah keinginan untuk lebih dekat dengan keluarga, terutama setelah sang istri mengalami keguguran pada usia kehamilan 16 pekan pada Oktober lalu.

Dalam proses kembali ke PGA Tour, sosok pertama yang ia hubungi adalah Tiger Woods, yang kemudian berperan penting bersama jajaran direksi pemain PGA Tour dan CEO Brian Rolapp dalam membuka jalan kembalinya Koepka.

Namun, kembalinya Brooks Koepka tidak datang tanpa konsekuensi.

Ia harus menyumbangkan dana amal sebesar 5 juta dolar AS, tidak menerima bonus FedEx Cup tahun ini, serta kehilangan akses kepemilikan saham PGA Tour selama lima tahun.

Selain itu, ia juga belum bisa tampil di turnamen “signature event” berhadiah besar sebelum lolos secara mandiri.

Meski demikian, Koepka memandang situasi ini sebagai awal baru. Ia merasa kondisi permainannya cukup baik dan ingin menguji sejauh mana kemampuannya setelah lama berkompetisi di liga lain.

Dukungan terhadap kembalinya Koepka datang dari sejumlah pemain papan atas, termasuk Tiger Woods dan pegolf nomor satu dunia Scottie Scheffler.

Mereka menilai kehadiran Koepka akan memperkuat PGA Tour dan meningkatkan nilai kompetisi.

Meski begitu, satu hal yang masih menjadi tanda tanya adalah respons para penggemar.

Brooks Koepka sadar keputusannya hengkang ke LIV Golf pada 2022 sempat menuai kontroversi. “Saya harap para penggemar senang melihat saya kembali,” katanya.

Kini, di tengah wajah baru PGA Tour yang terus berevolusi dengan hadiah dan struktur kompetisi yang semakin besar, Koepka berharap bisa kembali merasa menjadi bagian penuh dari tur yang membesarkan namanya.

Artikel Tag: brooks koepka, PGA tour, LIV Golf