Yuji Ide: Refleksi Karier di Formula 1 pada Usia 51

Berita F1: Yuji Ide memiliki tempat yang kurang menguntungkan dalam sejarah Formula 1. Pebalap asal Jepang ini, yang akan berusia 51 tahun pada 21 Januari, hanya berpartisipasi dalam empat Grand Prix bersama tim Super Aguri pada tahun 2006, ketika dia masuk sebagai pendatang baru berusia 31 tahun. Setelah membuat Christijan Albers terguling pada lap pembuka Grand Prix San Marino, FIA memutuskan untuk mencabut lisensi super Ide sampai dia mendapatkan lebih banyak pengalaman. Dua puluh tahun kemudian, lisensi super Ide masih dicabut setelah dia kembali ke Jepang dan berlomba di Super GT. Namun, peluang tidak berpihak padanya, yang berarti dia tidak benar-benar mendapatkan kesempatan yang adil di balapan Grand Prix.

Ide bukanlah pebalap kelas dunia, tetapi dia memiliki catatan yang cukup terhormat di Formula Nippon, finis ketiga pada tahun 2004, hanya satu poin di belakang juara Richard Lyons dan setara dengan Andre Lotterer, yang kelak memenangkan Le Mans tiga kali dan gelar WEC 2012. Ide berhasil satu posisi lebih baik pada tahun 2005, tetapi dikalahkan oleh Satoshi Motoyama di klasemen akhir sebelum dia secara tak terduga dipanggil ke F1 untuk menjadi rekan setim Takuma Sato, di tim yang memang dibuat khusus untuknya setelah tim utama Honda menyingkirkannya menjelang musim ’06 untuk memberi tempat bagi Rubens Barrichello yang bergabung dari Ferrari.

Ketika musim dibuka di Bahrain, Ide berada di posisi kualifikasi paling lambat, hampir 2,8 detik lebih lambat dari Sato, yang sendiri 1,4 detik lebih lambat dari Tiago Montiero. Ide hampir tujuh detik tertinggal di Q1, yang dipimpin oleh Michael Schumacher. Situasinya tidak membaik saat ia harus mundur dari balapan itu, dan balapan berikutnya di Malaysia, sebelum akhirnya menyelesaikan balapan di Australia dengan finis di posisi ke-13, meskipun tertinggal tiga lap dari pemenang Fernando Alonso. Pada balapan berikutnya di Imola, Ide membuat Albers terguling ke dalam kerikil di tikungan Villeneuve pada lap pembuka, dan kemudian mundur dengan masalah suspensi setelah 23 lap. Itu adalah lap terakhir yang akan dia jalani di mesin F1.

Kembali ke Jepang

Ditempatkan di kursi F1, di tim yang dibangun khusus agar rekan setimnya bisa terus membalap, mungkin bukan suasana terbaik untuk memulai debut Grand Prix – di usia berapa pun. Namun, meski Ide tidak memiliki waktu yang mudah, dia juga tidak menunjukkan tanda-tanda menjanjikan bahwa setidaknya ada sesuatu yang bisa dikembangkan jika dia diberi lebih banyak waktu. Memang, pencapaian terbesarnya adalah melihat bendera finis di sirkuit Albert Park yang sulit di Melbourne pada putaran ketiga di Australia.

Setelah FIA mencabut lisensi supernya, Ide kembali ke Jepang untuk berlomba di Super GT, memenangkan satu balapan di Suzuka pada tahun 2010. Pada tahun 2022, dia menyelesaikan sebagian kampanye, meraih posisi kedua di Fuji dan keenam sekali lagi di Suzuka. Hasilnya cukup baik, meskipun kemenangan terakhirnya terjadi pada tahun 2010 di Suzuka. Pada tahun 2022, Ide meraih posisi kedua di Fuji dan keenam di Suzuka dalam kampanye parsialnya.

Tidak adil untuk menggambarkan Ide sebagai pebalap yang sama sekali tidak memiliki harapan yang tidak seharusnya berada di dekat mobil Grand Prix, berbeda dengan beberapa pebalap lain yang membayar untuk mendapatkan tempat di grid. Sebagai pebalap yang kompeten, Ide menghadapi banyak tantangan, dan pada akhirnya, dia sedikit kewalahan di Formula 1. Tidak ada yang memalukan dari hal itu.

Artikel Tag: Formula 1