Verstappen Akui Keras Demi Bangkitkan Red Bull

Berita F1 Max Verstappen mengakui bahwa dia kadang-kadang bersikap "keras" musim ini dalam upayanya untuk kembali ke jalur kemenangan bersama Red Bull. Bulan-bulan pertama kampanye ini terbukti sulit bagi Verstappen dan Red Bull, dengan tim mengalami kesulitan untuk mengatasi masalah pada RB22. Paket peningkatan signifikan yang diperkenalkan di Baku mengubah keadaan, dan hasilnya telah membaik sejak saat itu.

Perubahan tersebut membawa Verstappen meraih pole position pertama dan kemenangan pertama musim ini di Malaysia, dan momentum itu berlanjut ke Singapura dengan mengonversi pole sprint di Sirkuit Marina Bay menjadi kemenangan. Juara F1 empat kali ini melihat perbedaan yang jelas antara perubahan kampanye tahun ini dengan tahun lalu, ketika hasil mulai meningkat dari Monza dan seterusnya.

"Ini cerita yang benar-benar berbeda," kata Verstappen, berbicara kepada De Telegraaf. "Musim lalu, semuanya tentang pengaturan mobil. Untuk waktu yang lama, kami berpikir bahwa mobil itu tidak bisa berjalan dengan pengaturan tertentu. Dan ternyata bisa. Itu adalah pengalaman belajar. Tahun ini berbeda. Pada awalnya, kita bisa mencoba pengaturan apa pun pada mobil, tetapi itu tidak akan meningkatkan keseimbangan. Pembaruan terbaru sangat membantu. Saya sekarang dapat menemukan ritme saya lebih mudah dan mendorong batas."

"Kadang-kadang saya bersikap keras, tetapi di atas segalanya, jelas dan jujur. Tim tahu saya tidak bermaksud menyerang secara pribadi. Saya hanya seorang perfeksionis dan selalu ingin melakukan hal-hal lebih baik, terutama ketika saya tahu itu sebenarnya bisa dilakukan lebih baik."

Verstappen – Balapan dari hard drive terhapus

Verstappen mencapai tonggak besar di Singapura akhir pekan ini, dengan trek tersebut menyelenggarakan balapan F1 ke-250-nya, jika semuanya berjalan sesuai rencana. Ini adalah angka yang luar biasa bagi pembalap Belanda ini, yang memulai debutnya pada usia 17 tahun dengan Toro Rosso pada tahun 2015. Sejak itu, Verstappen telah memenangkan empat gelar dunia dan 72 kemenangan grand prix, meskipun perjalanannya ke sana tidak tanpa kesulitan.

Pembalap Red Bull ini bahkan tidak menyadari pencapaian tersebut sampai diberitahukan kepadanya. "Yah, sejujurnya, saya tidak tahu ini akan menjadi balapan ke-250 saya," kata Verstappen. "Saya menonton semua balapan kembali, baik buruk maupun baik. Itu lebih untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang balapan dan untuk melihat serta mendengar hal-hal tertentu, termasuk dari tim lain."

Verstappen bukan tipe yang sering merenungkan kejayaan masa lalu, tetapi performanya yang lebih baru tetap melekat padanya. "Tapi bukan berarti saya sering memikirkan, katakanlah, Abu Dhabi 2021, ketika saya memenangkan gelar dunia pertama saya," ujarnya. "Dari musim ini, saya terutama suka mengingat balapan terakhir di Malaysia dan Baku, karena saat itu semuanya kembali berjalan lebih baik. Namun untuk paruh pertama tahun ini, saya sudah menghapus beberapa balapan dari hard drive saya."