Russell dan Antonelli Diprediksi Akan Berselisih di Mercedes

Berita F1 kembali menghangat dengan prediksi Eddie Irvine terkait perselisihan yang mungkin terjadi antara George Russell dan Kimi Antonelli dalam perebutan gelar juara di dalam tim Mercedes. Menurutnya, "taruhannya terlalu tinggi" untuk menghindari konflik.

Mantan pemenang balapan grand prix empat kali ini juga meragukan kemampuan kepala tim, Toto Wolff, untuk campur tangan dan menerapkan perintah tim, mengingat pengalaman masa lalunya dengan Lewis Hamilton dan Nico Rosberg. Antonelli, yang baru berusia 19 tahun, telah menunjukkan performa mengesankan di awal musim ini, meskipun ia belum sepenuhnya menandingi Russell dalam kualifikasi satu putaran. Namun, ia berhasil memimpin klasemen pembalap F1 dengan selisih sembilan poin setelah tiga putaran.

Dengan dua kemenangan atas namanya, Antonelli dianggap sebagai penantang serius untuk gelar juara — pandangan yang juga disetujui oleh Irvine meskipun Wolff berusaha meredam narasi tersebut. "Saya pertama kali mendengar tentang dia dari Luca Baldisserri, yang merupakan insinyur balap saya di Ferrari," ujar Irvine kepada La Gazzetta dello Sport. "Dia menggambarkannya sebagai bakat luar biasa setelah melihatnya di seri junior. Dan saya harus mengakui bahwa dia benar."

Sudah lama Italia tidak memiliki pembalap sekaliber ini, dan meskipun Antonelli dan Russell sejauh ini mempertahankan hubungan yang kuat dengan Russell yang memimpin tim dengan nyaman, Irvine memprediksi bahwa perubahan dinamika akan memicu bentrokan di antara mereka.

Pertarungan gelar sering kali berujung pada insiden di masa lalu, dan ketika ditanya apakah sejarah akan terulang dengan para pembalap Mercedes, pria berusia 60 tahun itu mengacu pada contoh-contoh terkini. "Saya sangat yakin akan hal itu," jawab mantan pembalap Jordan, Ferrari, dan Jaguar ini. "Taruhannya terlalu tinggi, dan kedua pembalap tampil pada level yang mirip. Maka, Toto Wolff tidak bisa campur tangan dengan perintah tim."

Wolff telah mengalami situasi-situasi tegang sebelumnya ketika Lewis Hamilton bersaing ketat dengan Nico Rosberg dan kemudian dengan Max Verstappen. Pada kesempatan terakhir tersebut, terjadi kecelakaan buruk di Silverstone. "Saya pikir juara dunia tujuh kali itu, yang merupakan salah satu pembalap terbersih dalam sejarah, merasa frustrasi karena pembalap Belanda itu bertindak seperti pengganggu," tambah Irvine.

Artikel Tag: kimi antonelli