Norris: Antonelli Dua Tingkat di Atas Russell Musim Ini

Berita F1: Lando Norris menyatakan bahwa Kimi Antonelli telah berada "dua tingkat di atas" George Russell dalam perburuan gelar 2026 saat pembalap Italia tersebut semakin mendekati kejuaraan.

Norris sudah dipastikan menjadi juara dunia yang akan digantikan, dengan hanya Russell atau Lewis Hamilton yang bisa menggagalkan Antonelli menjadi juara dunia termuda dalam sejarah setelah kemenangan telaknya di Amerika Serikat terakhir kali.

Antonelli memimpin Russell dengan 123 poin dan Hamilton dengan 124 poin, dengan 125 poin tersisa di musim ini, dan ia mengetahui bahwa jika salah satu dari dua pembalap itu gagal menang di Mexico City, maka dia akan dinobatkan sebagai juara secara default.

Jika Russell menang, Antonelli harus finis di posisi kesembilan atau lebih baik untuk meraih gelar, dan jika Hamilton menang, pembalap Italia tersebut memerlukan posisi ke-10 atau lebih baik untuk mematahkan rekor Sebastian Vettel dari 2010 sebagai juara termuda dengan selisih 3 tahun, 2 bulan, 4 hari. Antonelli akan berusia 20 tahun, 2 bulan, 7 hari pada hari Minggu, dengan Vettel meraih gelar pertamanya pada usia 23 tahun, 4 bulan, 11 hari.

Pembalap Italia itu telah meraih sembilan kemenangan grand prix sejauh ini dibandingkan dengan tiga kemenangan Russell, dengan pembalap Britania tersebut vokal mengenai kesulitannya mengendarai mesin W17, yang mana Antonelli telah beradaptasi dengan mulus, termasuk dengan lima kemenangan berturut-turut antara China dan Monako.

Saat Antonelli semakin dekat untuk mencatat sejarah di F1, juara bertahan Norris merasa bahwa tingkat performa Antonelli "dua tingkat di atas" Russell – yang dengan jelas dikatakan Norris bahwa dia "menilainya."

"Saya pikir sangat mengesankan apa yang dia mampu lakukan di usianya, di tahun keduanya di Formula 1, dan dia akan menjadi juara dunia termuda," ujar Norris kepada media, termasuk RacingNews365, mengenai penobatan Antonelli yang akan datang.

"Ini cukup luar biasa, terutama karena tahun lalu… Saya tidak akan mengatakan dia memiliki musim pertama yang buruk di Formula 1; dia melawan George, yang saya pikir sangat baik dan telah tampil sangat baik, terutama tahun lalu melawan Lewis.

"Dia telah mengambil langkah yang cukup besar, menurut saya, dari tahun lalu ke tahun ini dalam hal mengoptimalkan segala sesuatu dan memahami cara mengendarai mobil tahun ini lebih baik daripada orang lain juga.

"Menangani tekanan, kurangnya kesalahan yang datang darinya di kualifikasi maupun balapan, konsistensi mengalahkan rekan setimnya, caranya sangat kuat.

"Seperti yang saya katakan, saya menilai George, dan saya pikir dia adalah pembalap yang sangat baik.

"Tetapi Kimi telah dua tingkat di atas George sepanjang musim, jadi dia telah melakukan pekerjaan yang sangat luar biasa, dan saya yakin dunia mengetahuinya.

"Saya tidak perlu mengatakannya. Menurut saya itu sudah cukup jelas."