Max Verstappen Dibuat Kewalahan oleh Hamilton di Meksiko

Berita F1 Max Verstappen mengungkapkan bagaimana dia harus "berkeringat" menghadapi Lewis Hamilton dalam perburuan sengit untuk kemenangan di Grand Prix Kota Meksiko.

Memulai dari posisi kelima setelah penalti grid satu tempat, Verstappen berhasil naik ke posisi kedua pada putaran pertama setelah melewati Lewis Hamilton menyusul insiden di Tikungan 4 dengan rekan setimnya, Charles Leclerc. Verstappen kemudian menjaga posisinya di belakang Leclerc hingga keduanya masuk pit pada putaran yang sama, di mana Verstappen berhasil mendahului Leclerc yang harus menjalani penalti waktu lima detik akibat insiden dengan Hamilton.

Setelah itu, Verstappen memimpin setelah Hamilton masuk pit, dengan Red Bull tetap memegang posisi P1 sepanjang bendera merah akibat kecelakaan Valtteri Bottas. Verstappen kemudian berhasil mempertahankan keunggulannya melewati Tikungan 1/2/3 melawan Hamilton setelah start ulang, dan dengan nyaman menjaga jarak dari Ferrari saat safety car dikeluarkan akibat kecelakaan Arvid Lindblad dengan Oscar Piastri.

Kemenangan ini menjadi yang ketiga bagi Verstappen musim ini, dan ke-74 secara keseluruhan, serta kemenangan keenamnya di Meksiko setelah 2017, 2018, 2021, 2022, dan 2023. "Ini sangat hektik di luar sana, tapi saya pikir start pertama membuat balapan ini untuk saya," kata Verstappen. "Saya memiliki putaran pertama yang sangat baik, dan kemudian kami memiliki strategi yang sedikit berbeda, tetapi kami tetap bertahan dan membuat keputusan yang tepat pada waktu yang tepat."

"Tentu saja, penalti Charles membuat kami memimpin, dan Anda bisa melihat mereka selalu mengikuti saya, jadi itu sulit. Saya berkeringat di akhir untuk mencoba menjaga Lewis di belakang. Ini adalah lintasan panjang menuju Tikungan 1 dan untuk menentukan titik pengereman di sana dengan gundukan besar di tengah lintasan, saya harus sangat berhati-hati – dan selalu ada tradisi di Tikungan 1 bahwa dua mobil bertarung untuk memimpin."

Berbicara tentang kejayaan gelar Kimi Antonelli dengan finis di posisi ketiga, Verstappen mengomentari pembalap ke-36 yang menjadi juara. "Ini luar biasa. Musim yang dia miliki dan untuk melakukannya pada usia seperti itu, menurut saya, sangat mengesankan. Sangat menyenangkan melihat seluruh tim merayakan bersamanya, dan keluarganya juga ada di sini, jadi saya yakin ini adalah hari yang emosional, dan saya sangat bangga padanya."