Mansell Umumkan Pensiun Mendadak Akibat Konflik Kontrak

Berita F1 terjadi 34 tahun yang lalu, tepatnya pada 13 September 1992, ketika juara dunia baru saja dinobatkan dan berdiri di hadapan para pers di Monza untuk mengumumkan pengunduran dirinya dari Formula 1. Bukan di masa depan yang jauh, tetapi di akhir musim tersebut.

Nigel Mansell baru saja menjalani salah satu musim paling dominan yang pernah ada dalam olahraga ini. Sembilan kemenangan, 14 posisi pole, 108 poin, dan gelar yang sudah dipastikan dengan lima balapan tersisa. Namun, di sana dia berdiri, membacakan pernyataan yang telah dipersiapkan kepada pusat media yang terkejut.

"Dikarenakan keadaan di luar kendali saya, saya telah memutuskan untuk pensiun dari Formula 1 pada akhir musim ini," kata pembalap Inggris tersebut.

Alasan di balik keputusan ini bukanlah karena kehilangan kecepatan atau keinginan, melainkan politik. Mansell percaya bahwa dia telah menyetujui perpanjangan kontrak dengan Frank Williams untuk tahun 1993, konon di depan seorang saksi.

Tiga hari setelah balapan di Hungaria, situasi berubah. Seorang direktur Williams menghubungi untuk memberi tahu bahwa karena Ayrton Senna bersedia mengemudi dengan bayaran yang sangat rendah, sang juara bertahan harus menerima pemotongan gaji besar-besaran. Mansell menolak.

Di balik perselisihan finansial tersebut terdapat masalah yang lebih dalam: Alain Prost kabarnya sudah setuju untuk bergabung dengan Williams untuk tahun 1993, dan setelah mengalami hubungan yang tidak harmonis dengannya di Ferrari pada 1990, Mansell tidak tertarik untuk kembali bekerja sama.

Sesaat sebelum konferensi pers, direktur pemasaran Williams, Sheridan Thynne, mencoba campur tangan, memberi tahu Mansell bahwa Frank Williams kini menerima syarat kontrak awal. Mansell mengakuinya secara publik tetapi tetap melanjutkan rencananya. Kepercayaan sudah hilang.

"Bagi saya, ini adalah masalah keadilan atau ketiadaannya," ujarnya.

Nigel Mansell Pindah ke IndyCar dan Mengukir Sejarah Baru

Di lintasan, GP Italia memberikan catatan akhir yang kejam. Mansell meraih pole, memimpin dengan nyaman, dan mencatatkan lap tercepat, sebelum akhirnya mengalami kegagalan listrik setelah 41 lap. Senna meraih kemenangan, dengan Martin Brundle di posisi kedua dan Michael Schumacher di posisi ketiga.

"Ini adalah kehilangan besar," kata Senna mengenai kepergian Mansell. "Kita harus mengucapkan selamat tinggal kepada salah satu pesaing terbesar di F1."

Williams menggantikan Mansell dengan pembalap uji coba Damon Hill. Sementara itu, Mansell menyeberang ke Amerika untuk berlomba di IndyCar bersama Newman/Haas, memenangkan kejuaraan 1993 di musim debutnya dan menjadi satu-satunya pembalap dalam sejarah yang memegang gelar juara F1 dan gelar balap roda terbuka Amerika secara bersamaan.

Itu adalah hal paling Mansell yang bisa dibayangkan.

Artikel Tag: williams, nigel mansell