Kimi Antonelli Dekati Rekor F1 Usai Menang di GP AS

Berita F1 dari Circuit of the Americas mencatat kemenangan gemilang Kimi Antonelli di Grand Prix Amerika Serikat, meskipun belum berhasil mengunci gelar juara dunia F1. Pembalap asal Italia ini memulai balapan dengan brilian dan menjalankan strategi satu pemberhentian dengan sempurna, mengamankan kemenangan dengan selisih yang cukup lebar dari Charles Leclerc di posisi kedua dan Max Verstappen di posisi ketiga.

Lewis Hamilton, juara dunia tujuh kali, menempati posisi keempat, menjaga peluangnya dalam perebutan gelar juara dunia tetap hidup. Sementara itu, pembalap McLaren, Lando Norris, berhasil finis di posisi kelima. George Russell yang finis di posisi kedelapan juga masih dalam perburuan gelar, membuat Antonelli harus menunggu hingga balapan di Mexico City untuk mengunci gelar juara dunia yang sudah hampir pasti.

Kimi Antonelli Kuasai Start GP Amerika Serikat

Memulai dari posisi terdepan, Kimi Antonelli menyadari bahwa ini adalah kesempatan pertamanya untuk meraih gelar juara dunia pertamanya. Untuk mencapainya, ia harus menang dengan syarat George Russell finis di posisi kesembilan atau lebih rendah dan Lewis Hamilton finis di posisi kelima atau lebih rendah.

Menariknya, Antonelli dan Russell, yang memulai dari posisi keenam, memilih menggunakan ban medium, sementara Max Verstappen di posisi kedua, Isack Hadjar di posisi ketiga, Charles Leclerc di posisi keempat, dan Lewis Hamilton di posisi kelima menggunakan ban soft. Secara teori, ini memberikan keuntungan bagi Verstappen menuju tikungan pertama. Namun, saat lampu hijau menyala, Antonelli berhasil mempertahankan posisi terdepan, sementara Leclerc dengan manuver impresif berhasil melewati Verstappen di Tikungan 3.

Leclerc hanya sebentar mempertahankan posisi kedua sebelum kembali ke posisi ketiga pada akhir putaran pertama, dengan Hamilton di posisi keempat. Para pembalap terdepan segera menyesuaikan ritme balapan, dengan keunggulan Antonelli atas Verstappen hanya terpaut 2,5 detik setelah lima putaran.

Strategi Satu Pemberhentian Kimi Antonelli Berhasil Menentukan

Dua putaran kemudian, Antonelli akhirnya masuk pit untuk mengganti ban keras, mengikuti rekan setimnya dan memastikan dirinya bisa mencapai garis finis. Pada putaran berikutnya, Hadjar menjadi pembalap terakhir dari empat tim teratas yang berhenti.

Hal ini menyebabkan, pada putaran ke-26, Verstappen memimpin di depan Leclerc, Antonelli, Hamilton, Norris, Hadjar, Piastri, dan Russell. Namun, Verstappen dipastikan harus berhenti lagi, sementara kedua Ferrari berpotensi melakukan pemberhentian tambahan.

Pada putaran ke-30, Verstappen mengeluhkan mobilnya "tidak bisa dikendarai," dengan Red Bull menyebutkan adanya masalah pemetaan mesin. Hadjar melaporkan masalah serupa. Juara dunia empat kali itu masuk pit untuk kedua kalinya satu putaran kemudian, mengganti ban medium.

Pemberhentian Verstappen memberi kebebasan bagi Leclerc dan Antonelli, sementara pemberhentian kedua Verstappen membuatnya turun ke posisi kelima, di belakang Norris di posisi keempat. Hamilton berada di posisi ketiga. Leclerc tidak bertahan lama di posisi terdepan, karena Antonelli dengan mudah melewatinya di Tikungan 12 pada putaran ke-32 untuk kembali memimpin.

Dengan 13 putaran tersisa, Antonelli memimpin dengan nyaman dari Norris, yang hanya terpaut satu detik dari Verstappen di posisi ketiga. Leclerc dan Hamilton berada di posisi keempat dan kelima, menunjukkan kecepatan yang kuat. Dengan 10 putaran tersisa, Norris memiliki Verstappen dan Leclerc dalam jarak satu detik.

Pertahanan Norris berakhir pada putaran ke-47, saat Verstappen dan Leclerc bergerak melewatinya sebelum pembalap Ferrari itu mengincar Red Bull. Pada putaran ke-49, di Tikungan 12, Leclerc menyalip ke posisi kedua, membuat Verstappen turun ke posisi ketiga.

Keadaan semakin memburuk bagi Norris, saat Hamilton berhasil melewatinya. Momen drama terjadi pada putaran ke-52, saat Virtual Safety Car diterapkan setelah Valtteri Bottas berhenti, tetapi tidak diperlukan Safety Car penuh.

Bagi Mercedes, itu adalah momen lega, karena VSC tidak menghalangi Antonelli untuk mengamankan kemenangan mudah lainnya dan mengambil langkah besar menuju gelar juara dunia. Leclerc dan Verstappen melengkapi podium, dengan Hamilton di posisi keempat, Norris di posisi kelima, dan Russell di posisi kedelapan. Hadjar berada di posisi keenam, Piastri ketujuh, Liam Lawson kesembilan, dan Pierre Gasly kesepuluh. Dengan hasil ini, gelar kemungkinan besar akan diraih Antonelli di Mexico City.