Esteban Ocon Bantah Isu Kekerasan di Balik Penggantian Haas

Berita F1 terbaru datang dari Esteban Ocon yang membantah adanya pertikaian fisik antara dirinya dan anggota tim Haas setelah dirinya tidak dilibatkan dalam Grand Prix Mexico City akhir pekan ini. Pada hari Jumat, Haas mengonfirmasi bahwa Ryo Hirakawa akan menggantikan Ocon untuk sisa acara tersebut, tanpa memberikan alasan resmi atas penarikan Ocon dari mobil. Tim hanya menyatakan bahwa ketidakhadiran pembalap asal Prancis tersebut tidak disebabkan oleh penyakit.

Pergantian mendadak ini memicu berbagai spekulasi, dengan laporan yang mengaitkan absennya Ocon dengan pertukaran radio yang panas bersama insinyur balap Laura Mueller selama latihan kedua, terkait perubahan strategi ban yang diwajibkan dari kompon lunak ke sedang. Laporan lain bahkan menyebutkan adanya konfrontasi di paddock antara Ocon dan kepala tim Ayao Komatsu.

Komatsu sendiri menolak membahas rincian internal ketika ditanya, tidak mengonfirmasi maupun menyangkal apakah perselisihan selama latihan menjadi alasan untuk menyingkirkan pembalapnya. Namun, Ocon kini telah mengeluarkan pernyataan yang secara langsung menanggapi spekulasi tersebut, menolak anggapan bahwa kekerasan memainkan peran dalam perselisihan tersebut.

"Dengan adanya keputusan terbaru dari Tim F1 Haas yang mengonfirmasi bahwa saya tidak akan berpartisipasi dalam Grand Prix Mexico City akhir pekan ini, saya ingin secara resmi menanggapi beberapa laporan media dan spekulasi yang beredar terkait situasi ini," kata Ocon. "Tadi malam, perbedaan pandangan mengarah pada diskusi dengan pihak-pihak yang terlibat. Meskipun saya mengakui hal ini terjadi, saya dengan tegas menolak laporan atau tuduhan yang menyatakan bahwa ada bentuk kekerasan fisik yang digunakan untuk menyelesaikan perbedaan apa pun."

"Saya sangat mengutuk kekerasan dalam segala bentuknya dan dengan tegas percaya bahwa perbedaan pendapat harus selalu ditangani dengan profesionalisme, rasa hormat, dan saling pengertian," tambahnya. "Saya mohon agar spekulasi dihindari sementara masalah ini sedang ditangani. Pembaruan lebih lanjut akan dikomunikasikan pada waktunya."