David Coulthard Bahas Isu Kesetaraan di McLaren

Berita F1 datang dari David Coulthard yang mengungkap keyakinannya bahwa McLaren memberikan perlakuan yang setara kepada Lando Norris dan Oscar Piastri selama musim F1 2025. Namun, pemenang 13 kali grand prix ini, yang pernah membalap untuk tim berbasis di Woking antara tahun 1996 hingga 2004, menyoroti kemungkinan adanya bias tak sadar yang mengarah pada pembalap Inggris tersebut.

Tuduhan favoritisme terhadap Norris membayangi kampanye juara konstruktor tahun lalu, yang pada akhirnya dimenangkan oleh pembalap berusia 26 tahun itu. Meskipun Piastri memimpin untuk sebagian besar musim, ia tertinggal 13 poin dari rekan setimnya dan berada di belakang Max Verstappen dalam klasemen akhir. Kemerosotan performanya di akhir tahun memicu spekulasi bahwa ia diberikan mesin yang lebih inferior, sebuah argumen yang didukung oleh keputusan yang merugikannya.

McLaren telah lama berusaha untuk mencapai kesetaraan dalam jajaran pembalapnya, tetapi beberapa perintah tim yang merugikan pembalap Australia itu dimanfaatkan sebagai senjata melawan tim berwarna papaya tersebut. "Ini memang situasi yang rumit, bukan?" ujar Coulthard ketika ditanya tentang kemungkinan perlakuan istimewa di McLaren dalam podcast Red Flags.

"Tentu saja, respons langsung dari siapa pun di McLaren adalah ‘itu tidak benar.’ Dan itu sangat wajar. Saya mengerti. Mereka mungkin sungguh-sungguh percaya demikian, bukan hanya ingin menutup percakapan."

‘Kesempatan yang Setara dalam Hal Mesin’

Pembalap asal Skotlandia ini menganalogikan situasi tersebut dengan kedekatan yang mungkin lebih dengan salah satu anak untuk menggambarkan bahwa kecenderungan apapun bisa jadi tidak disengaja. "Saya hanya punya satu anak, tapi jika Anda punya dua, Anda mungkin lebih dekat dengan salah satu daripada yang lainnya. Itu harus terjadi karena kita semua berbeda."

Coulthard menyoroti bahwa pengalaman Norris yang lebih besar dengan tim mungkin berperan dalam proses tersebut, dengan dirinya kini telah mencapai 152 grand prix bersama McLaren. Namun demikian, pembalap berusia 54 tahun yang juga pernah membalap untuk Williams dan Red Bull ini menegaskan bahwa keduanya bertarung dengan mobil yang setara.

"Lando lebih mengenal tim, dan jika hubungan tidak dibentuk seiring waktu dan tidak penting, maka kita tidak akan punya kata hubungan. Itulah kenyataannya," tambahnya. "Jadi, saya percaya bahwa mereka memberikan kesempatan yang setara dalam hal mesin. Saya benar-benar percaya pada McLaren, dan saya pikir semua kredit harus diberikan kepada Zak [Brown] dan Andrea Stella serta seluruh tim dan orang-orang yang bekerja dengan saya, seperti Rob Marshall dan Peter Prodromou… mereka telah membangun budaya kemenangan ini lagi, dan itu indah untuk disaksikan."

Coulthard juga ingin menekankan bahwa Piastri masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan seiring dengan kemajuannya, menyoroti bagaimana musimnya runtuh setelah Grand Prix Azerbaijan. "Namun Oscar lebih muda," ujarnya. "Saya pikir Mark Webber di sisinya telah membantu menjembatani beberapa kesenjangan tersebut, dan dia telah memperbaiki di mana dia kurang… dia kurang dalam kualifikasi — dia sudah memperbaikinya.

"Sampai Baku, dia tampak memiliki momentum. Dia sempurna, dan momentum ada di pihaknya."