Dale Earnhardt Jr. Dukung Ricciardo Jajal Karier di NASCAR

Berita F1: Dale Earnhardt Jr., pembalap pemenang 26 kali di Cup Series, mengungkapkan harapannya untuk melihat Daniel Ricciardo berlaga di NASCAR. Earnhardt Jr. berharap pembalap asal Australia tersebut akan beralih ke kejuaraan Amerika setelah pensiun dari F1 di pertengahan musim 2024, ketika dia digantikan oleh Liam Lawson setelah Grand Prix Singapura. Namun, Ricciardo yang kini berusia 36 tahun telah mengumumkan pensiunnya dari dunia motorsport dan saat ini menjadi duta untuk Ford Racing.

Ricciardo tumbuh sebagai penggemar ayah Earnhardt Jr., yang memenangkan tujuh kejuaraan Winston Cup Series sebelum kecelakaan fatalnya di Daytona pada 2001. Pemenang delapan kali grand prix ini menggunakan nomor tiga di F1 sebagai penghormatan kepada pembalap legendaris NASCAR tersebut, dan sempat mengendarai mobil stok Chevrolet Wrangler milik Earnhardt dari tahun 1984 di Circuit of the Americas pada 2021.

"Saya berharap Daniel Ricciardo akan datang ke NASCAR setelah keputusannya meninggalkan Formula 1, dan itu mungkin masih terjadi," ujar Earnhardt Jr. kepada Hard Rock Bet. "Daniel masih relatif muda."

Mengenai pembalap F1 saat ini yang ingin dilihatnya berkompetisi di NASCAR, Earnhardt Jr. dengan cepat menyebutkan mantan rekan setim Ricciardo di Red Bull dan pemilik terbaru dari mobil nomor tiga. "Saya ingin sekali melihat Max Verstappen mencobanya," katanya tentang juara F1 empat kali itu. "Dia luar biasa, dan saya pikir rasa ingin tahunya, etos kerjanya, semua itu akan berperan besar dalam membantunya meraih kesuksesan."

Earnhardt Jr. menjelaskan bagaimana evolusi mobil NASCAR kini lebih cocok untuk pembalap F1 dibandingkan sebelumnya. "Selain itu, mobil kami telah banyak berubah," katanya. "Mobil kami memiliki suspensi belakang independen, transaxle diffuser… Mobil kami bukan lagi mobil stok dari 10, 20 tahun lalu, jadi saya pikir peluang seorang pembalap F1 untuk meraih kesuksesan jauh lebih baik hari ini daripada 20 tahun lalu."