Audi Siap Hadapi Tantangan di Debut F1

Berita F1: Jonathan Wheatley, kepala tim Audi, bersiap menghadapi perjalanan yang penuh liku tahun ini ketika tim tersebut memulai musim debutnya di F1. Raksasa manufaktur Jerman ini meluncurkan mobil pertamanya, R26, di Berlin pada hari Selasa, menampilkan desain perak, merah, dan hitam, sebagaimana terlihat dalam pertunjukan pra-peluncuran pada bulan Desember, namun kali ini dengan mobil yang sudah dihiasi sponsor.

Mengambil alih pabrik lama milik Sauber di Hinwil, Swiss, dan membangun unit tenaga pertama sesuai regulasi baru dari fasilitas baru di Neuberg membuat Audi berada dalam situasi yang menegangkan saat bersaing dengan nama-nama besar di F1. Meski menargetkan kejuaraan pada tahun 2030, Wheatley, yang merupakan mantan direktur olahraga Red Bull, menyadari bahwa kampanye awal ini akan penuh dengan naik turun, liku-liku, seiring tim beradaptasi dengan aturan baru dan menempatkan diri dalam F1.

Dalam wawancara dengan RacingNews365 menjelang peluncuran, Wheatley mengungkapkan bahwa setiap tim memulai dengan mobil yang akan mereka gunakan untuk berlomba tahun itu, sehingga target internal harus ditetapkan. "Ada saat-saat di mana Anda sangat ketat mengikuti target tersebut, dan terkadang Anda berpikir akan mengalahkan target itu, namun ada juga minggu-minggu baik dan buruk saat Anda memahami proses pengembangan Anda," katanya. "Untuk kami sekarang, yang terpenting adalah memaksimalkan pengujian sebelum balapan pertama, memahami mobil sebaik mungkin, mendengarkan pembalap, dan memastikan pengembangan kami berjalan ke arah yang benar."

Audi akan menunggu dan melihat

Seperti setiap tim, persiapan untuk regulasi baru, termasuk unit tenaga baru dan aerodinamika yang terkait, dilakukan dalam waktu yang cepat sejak diserahkan pada 1 Januari tahun lalu. Sepanjang musim lalu, sebagian besar tim dengan cepat menghentikan pengembangan mobil 2025 untuk fokus pada aturan 2026, dengan Sauber secara alami menjadi salah satunya.

Untuk Audi, ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan karena tim harus berkembang sambil mengintegrasikan unit tenaga baru. Ketika ditanya tentang bagaimana Audi akan tampil, Wheatley menambahkan: “Waktu yang akan menentukan. Ada beberapa teknologi baru pada mobil, yang telah dikembangkan oleh tim teknik dan diimplementasikan selama beberapa waktu, namun Anda tidak pernah tahu.”

“Tidak ada yang akan benar-benar tahu di mana posisi mereka sampai kualifikasi di Melbourne, dan tidak ada yang benar-benar akan tahu pasti sampai dua atau tiga balapan ke dalam musim mengenai siapa yang memiliki paket yang bisa bekerja di mana saja. Ada begitu banyak elemen berbeda, tetapi tetap saja, Anda memiliki sasis, powertrain, dan pembalap, dan ini semua tentang mendapatkan yang terbaik dari semuanya.”