Antonelli Dianggap Selevel dengan Verstappen dan Hamilton

Berita F1 mendapati Riccardo Patrese menyetarakan Kimi Antonelli dengan Max Verstappen dan Lewis Hamilton, setelah pembalap berusia 19 tahun itu meraih kemenangan dominan di Grand Prix Belgia dan memperpanjang keunggulannya dalam klasemen pembalap F1. Antonelli mencatat kemenangan keenamnya musim ini di Spa-Francorchamps, mengatasi tantangan virtual safety car yang tidak tepat waktu untuk mengungguli Charles Leclerc dan meraih kemenangan pertamanya sejak Monaco.

Kemenangan ini sangat krusial, terutama setelah rekan setimnya di Mercedes, George Russell, harus mundur pada putaran pembuka akibat tabrakan dengan Hamilton di Les Combes. Hasil ini memberikan dorongan besar bagi Antonelli di klasemen. Kini, pembalap asal Italia tersebut memimpin 45 poin di depan Hamilton dan 50 poin dari Russell. Patrese, yang meraih enam kemenangan grand prix dari 256 kali start dalam karirnya, terutama bersama Williams, mengatakan kepada Compare.bet bahwa kemunculan Antonelli di barisan depan tidaklah mengejutkan.

Patrese mengatakan, "Tidak, ini tidak mengejutkan saya. Sebelum musim dimulai, saya sudah mengatakan bahwa dengan pengalaman setahun yang dimiliki Kimi, dia bisa menjadi sangat kuat dan kompetitif. Saya berharap ini karena dia memiliki sesuatu yang mengangkatnya di atas seorang juara ‘baik’ biasa. Saya belum bisa mengatakan bahwa dia sehebat [Ayrton] Senna atau [Michael] Schumacher, atau bahkan Verstappen dan Hamilton, karena mereka memiliki banyak gelar. Namun, dia berada dalam pola yang sama. Dia ada di liga itu."

Reliabilitas sebagai tanda tanya besar

Patrese juga memberikan pandangannya mengenai dinamika internal di Mercedes, sambil menunjukkan satu potensi kelemahan. "Akan menarik untuk melihat apa yang terjadi di masa depan antara dia dan Russell," tambah Patrese. "Kimi berada dalam posisi yang lebih baik dibandingkan George Russell. Kimi telah membuktikan berkali-kali bahwa dia bisa lebih kompetitif daripada Russell. Ada satu pertanyaan untuk Mercedes, yaitu reliabilitas. Tapi Kimi semakin kuat. Dia tidak membuat kesalahan; dia sangat cepat, dan mobilnya cepat. Itulah mengapa dia menjadi favorit."

Meskipun posisi Antonelli dalam kejuaraan sangat kuat, Patrese menekankan bahwa gelar masih jauh dari kata pasti. "Tidak, saya tidak berpikir Kimi sudah menjadi juara," katanya. "Karena, sekali lagi, kita melihat bahwa reliabilitas kadang bisa membuat perbedaan, bahkan untuk Kimi. Kimi harus menjadi favorit. Dia dalam posisi yang sangat kuat, dalam suasana hati yang fantastis, dan mobilnya, ketika bekerja, sangat kompetitif. Jadi dia adalah favorit, tetapi pada tahap ini, dengan 11 balapan tersisa, jaraknya belum cukup bagi Kimi untuk mengatakan, ‘Oke, saya akan menjadi juara.’"

"Kami berbicara tentang bakat istimewa dan dia akan menjadi juara istimewa. Dia sudah menunjukkan dengan enam kemenangan dan banyak pole bahwa dia sangat istimewa. Anda juga membutuhkan keberuntungan dari seorang juara hebat untuk berada di tempat yang tepat pada saat yang tepat, dan dia jelas telah menikmati itu musim ini."