Uzbekistan Cetak Sejarah, Lolos ke Piala Dunia untuk Pertama Kali

Berita Sepak Bola: Uzbekistan akan tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka. Negara Asia Tengah itu mencatatkan pencapaian bersejarah setelah bermain imbang 0-0 melawan Uni Emirat Arab pada hari Kamis (05/06), sebuah hasil yang cukup untuk memastikan tiket ke turnamen sepak bola terbesar di dunia.

Prestasi ini menjadi sejarah penting bagi negara yang selama ini belum dikenal luas dalam peta sepak bola global. Kebahagiaan menyelimuti seluruh warga termasuk Otabek Khaydarov, seorang pengusaha berusia 36 tahun di Tashkent.

"Saya tidak dapat mengungkapkan perasaan saya. Saya sangat, sangat gembira — untuk pertama kalinya dalam 34 tahun tim nasional Uzbekistan berhasil mencapai Piala Dunia," ujarnya kepada AFP usai pertandingan. Rekaman dari media sosial menunjukkan para pemain membungkus diri dengan bendera nasional dan merayakan bersama pelatih Timur Kapadze.

Uzbekistan mulai bersaing sebagai negara merdeka pada 1990-an, setelah pecahnya Uni Soviet. Kini, mereka menjadi salah satu wajah baru dalam Piala Dunia yang dijumlah pesertanya diperbanyak dari 32 menjadi 48 tim. Namun, keberhasilan mereka tidak semata karena format baru. Dalam beberapa tahun terakhir, negara ini menunjukkan perkembangan pesat dalam dunia sepak bola, dengan dukungan kuat dari pemerintah dan meningkatnya minat masyarakat.

Ravshan Khaydarov, pelatih tim U-23, menilai kelolosan ini sebagai buah dari kerja panjang yang terencana. Ia menyebut keputusan presiden untuk mereformasi sepak bola sekitar lima atau enam tahun lalu sebagai titik balik penting.

"Keputusan presiden yang diadopsi untuk mereformasi sepak bola menandai dimulainya sebuah proses yang masih berlangsung," katanya kepada AFP.

Pembangunan stadion, akademi, dan pusat latihan dengan dukungan dari dalam negeri maupun FIFA telah memperkuat fondasi sepak bola negara tersebut. Kini, keberhasilan ini bukan hanya milik tim nasional, tapi juga simbol kebangkitan olahraga di Asia Tengah. Piala Dunia tahun depan akan menjadi panggung baru bagi Uzbekistan untuk menunjukkan bahwa mereka layak bersanding dengan kekuatan besar dunia.

Artikel Tag: uzbekistan, Timnas Uzbekistan, Piala Dunia