Ungguli Ronaldo, Ivan Toney Buka Rahasia Keputusan Hijrah ke Arab Saudi

Berita Sepak Bola: Ivan Toney tengah menikmati musim terbaiknya di Liga Arab Saudi. Penyerang Al Ahli itu mengakui kepindahannya ke Timur Tengah terinspirasi langsung oleh Cristiano Ronaldo.

Keputusan Ivan Toney meninggalkan sepak bola Inggris sempat menuai tanda tanya. Namun performa impresifnya bersama Al Ahli perlahan menjawab semua keraguan.

Pada musim 2025/2026, Toney justru tampil sebagai striker paling tajam di Liga Arab Saudi. Hingga awal Februari, penyerang berusia 29 tahun itu telah mencetak 18 gol dan memimpin daftar top skor, unggul satu gol dari megabintang Cristiano Ronaldo yang mengoleksi 17 gol bersama Al Nassr.

Dalam wawancara dengan media Inggris, Toney mengungkap bahwa kehadiran Ronaldo di Arab Saudi menjadi titik balik pandangannya terhadap kompetisi Timur Tengah tersebut. Ia mengaku sebelumnya tidak terlalu mengenal kualitas Liga Arab Saudi.

“Saya tidak tahu banyak tentang liga ini. Tapi sejak Ronaldo datang pada 2023 dan pemain lain ikut menyusul, semuanya berubah,” ujar Toney.

Menurutnya, anggapan bahwa Liga Arab Saudi berada di bawah standar Eropa tidak sepenuhnya benar. Ia menilai banyak pemain berkualitas yang masih mampu bersaing di Liga Inggris.

“Orang sering beropini tanpa benar-benar tahu. Setelah saya bermain di sini, saya sadar liga ini kompetitif. Setiap pekan menuntut kerja keras,” katanya.

Toney didatangkan Al Ahli dari Brentford pada Agustus 2024 dengan nilai transfer sekitar 40 juta poundsterling. Sejak itu, kontribusinya terbilang konsisten. Total, ia telah mencetak 56 gol dari 72 penampilan di semua kompetisi, termasuk hattrick ke gawang Al Ettifaq yang semakin mengukuhkan posisinya sebagai mesin gol.

Lingkungan tim yang kompetitif juga menjadi faktor penting. Al Ahli dihuni sejumlah pemain berpengalaman seperti Roberto Firmino, Riyad Mahrez, dan Edouard Mendy, yang membuat Toney merasa tidak kehilangan atmosfer sepak bola level atas.

Lebih jauh, performa tajam ini membuka kembali ambisi Ivan Toney untuk membela Timnas Inggris. Ia berharap konsistensinya di Arab Saudi dilirik pelatih Thomas Tuchel jelang Piala Dunia 2026.

“Striker sering dianggap beruntung saat mencetak gol. Padahal, membaca arah bola dan posisi itu soal insting dan kerja keras,” tegasnya.

Saat ini, Al Ahli berada di papan atas klasemen dan siap menghadapi laga krusial melawan Al Hilal. Jika terus menjaga performa, Toney bukan hanya berpeluang merebut gelar top skor, tetapi juga membuktikan bahwa hijrah ke Arab Saudi bukan langkah mundur dalam kariernya.

Artikel Tag: Ivan Toney, Cristiano Ronaldo, Al-Nassr, AL Hilal, Liga Arab Saudi