Terungkap! Alasan Arsenal Rela Lepas Ayden Heaven ke Manchester United

Berita Liga Inggris: Arsenal ternyata memiliki alasan tersendiri mengapa mereka rela melepas Ayden Heaven, salah satu bek muda paling menjanjikan, ke Manchester United. Meski Mikel Arteta sempat memuji Heaven sebagai pemain yang "luar biasa", The Gunners menyetujui transfernya karena munculnya sosok baru yang disebut sebagai senjata rahasia akademi Arsenal: Marli Salmon.

Manchester United mendatangkan Ayden Heaven pada awal tahun dengan biaya kompensasi yang dirahasiakan. Bek berusia 19 tahun itu sebelumnya membela Arsenal selama lima tahun dan sempat masuk ke skuad utama Mikel Arteta, bahkan melakukan debut pada Oktober 2024. Namun hanya beberapa bulan setelah dipuji Arteta, Heaven justru dilepas ke klub rival.

Ayden Heaven langsung menembus tim utama Manchester United di bawah Ruben Amorim, tampil lima kali sebelum cedera memaksanya absen dua bulan. Musim ini ia kembali terganggu masalah kebugaran, tetapi sudah tampil sebagai starter dalam dua laga terakhir.

Keputusan Arsenal menjual Heaven menimbulkan tanda tanya, namun laporan Daily Mail mengungkap penyebabnya: munculnya bakat besar Marli Salmon. Remaja berusia 16 tahun itu menjalani debutnya dalam kemenangan Liga Champions atas Club Brugge pada Kamis (11/12), menjadikannya pemain termuda keempat The Gunners yang tampil di kompetisi Eropa.

Akademi Arsenal dikenal produktif melahirkan talenta top di era Arteta—seperti Myles Lewis-Skelly, Ethan Nwaneri, hingga Max Dowman—dan kini Salmon disebut sebagai talenta berikutnya yang siap naik kelas. Bahkan, sejumlah orang dalam klub sudah membandingkannya dengan William Saliba, salah satu bek terbaik dunia saat ini.

Arteta mengungkap bahwa keputusan memainkan Salmon di Liga Champions bukan diambil dengan mudah. “Kami benar-benar mempertimbangkannya karena kami menghadapi tim yang sangat kuat, tetapi kami tahu pada suatu momen kami harus memainkannya,” kata Arteta. “Dia siap dan sangat matang. Ia bisa bermain sebagai bek tengah maupun bek sayap. Usianya baru 16 tahun dan bermain di Liga Champions—malam yang luar biasa baginya.”

The Gunners juga telah merancang jalur perkembangan untuk Salmon, termasuk kemungkinan dipinjamkan agar mendapatkan jam terbang lebih banyak sebelum benar-benar masuk skuad utama.

Sumber internal Arsenal menyebut Salmon memiliki paket lengkap sebagai bek masa depan. “Dengan bola, ia sangat bagus. Secara fisik juga kuat untuk usianya. Biasanya bek tengah baru mendapat kesempatan saat lebih dewasa, tetapi dia bisa jadi pengecualian,” ujar sumber tersebut.

Salmon tampil gemilang saat menghadapi Bayern Munich U-19, menunjukkan duel satu lawan satu yang sangat kuat, pergerakan yang cair, serta kemampuan lompat yang impresif. Saat ini tingginya hampir 183 cm dan diprediksi mencapai 190 cm ketika dewasa. “Sulit menembus tim utama Arsenal sebagai bek tengah, tetapi dia berada di jalur yang tepat,” lanjut sumber tersebut.

Artikel Tag: Ayden Heaven, Arsenal, Manchester United, Premier League