Steve Nicol Sebut Valentin Barco Belum Siap Jadi Starter di Chelsea

Berita Liga Inggris: Legenda Liverpool, Steve Nicol, memberikan kritik tajam terhadap rekrutan anyar Chelsea, Valentin Barco, usai kekalahan telak 0-3 dari Brentford. Nicol menilai gelandang berusia 22 tahun tersebut belum siap untuk tampil sebagai starter di lini tengah The Blues pada kompetisi seketat Premier League.

Kekalahan di Gtech Community Stadium pada Sabtu (19/9/2026) dini hari WIB memperparah catatan pertahanan Chelsea. Anak asuh Xabi Alonso kini telah kebobolan 12 gol dari lima pertandingan awal musim, menjadi rekor kebobolan terbanyak di antara tim Premier League lainnya.

Krisis lini tengah memaksa Alonso menurunkan Valentin Barco mendampingi Jordan Henderson sejak awal laga. Hal ini terjadi lantaran Enzo Fernandez telah dijual tanpa ada pengganti, Reece James serta Moises Caicedo mengalami cedera, dan Romeo Lavia belum bugar sepenuhnya.

Berbeda dengan Alonso yang memuji debut Henderson, Steve Nicol justru menyoroti penampilan Barco yang dinilainya tidak memberikan dampak nyata di lapangan. Nicol mengaku khawatir dengan kedalaman dan kekuatan lini tengah The Blues saat ini.

"Sayangnya, tampaknya Barco belum cukup siap untuk menjadi starter di lini tengah itu karena saya tidak benar-benar ingat dia mengesankan di bagian mana pun dari permainan. Operannya tidak luar biasa dan dia jelas tidak menakutkan secara fisik. Saya tidak tahu seberapa cepat dia bergerak karena hari ini dia tidak terlihat cepat," ujar Nicol kepada ESPN.

Barco diboyong dari klub Strasbourg seharga 34 juta poundsterling pada musim panas ini usai membawa Argentina menembus partai final Piala Dunia 2026. Pertandingan kontra Brentford merupakan kesempatan pertamanya tampil sebagai starter di Premier League, setelah sebelumnya mencetak satu gol dan satu assist saat melawan Leeds United di ajang Carabao Cup.

Steve Nicol menegaskan bahwa peran di sektor sentral sangat krusial untuk menggerakkan momentum tim, baik dalam memutus serangan lawan maupun membangun skema ofensif. Eks bek asal Skotlandia itu menilai fungsi vital tersebut hilang dari permainan Barco di sepanjang babak kedua.

"Saya tidak tahu apa kekuatannya karena saya tidak melihat kekuatan apa pun hari ini. Barco masih muda, baru berusia 22 tahun, tetapi ketika kita menonton pertandingan, kita hanya bisa menilai dari hal tersebut. Kita tidak bisa memberikan toleransi begitu saja. Pada akhirnya, semua aspek itu tidak terlihat," tegas Nicol.

Artikel Tag: chelsea, premier league, steve nicol, valentin barco