Pukulan bagi Leeds, Noah Okafor Harus Menepi karena Cedera

Berita Liga Inggris: Leeds United dipastikan kehilangan Noah Okafor setidaknya selama dua pekan setelah sang winger mengalami cedera hamstring dalam laga Piala FA melawan Birmingham City. Kabar ini menjadi pukulan bagi tim asuhan Daniel Farke jelang duel berat kontra Aston Villa dan Manchester City di Premier League.

Daniel Farke mengungkapkan bahwa sepanjang musim ini ia berusaha melindungi kondisi fisik Noah Okafor, mengingat riwayat cederanya saat membela AC Milan dan RB Salzburg. Meski begitu, ia menegaskan tidak mungkin “membungkusnya dengan kapas”.

“Dia pemain yang tinggi dan relatif berat, terutama untuk pemain ofensif,” kata Farke. “Dan juga cara dia bermain. Bukan seperti gelandang yang menempuh jarak luar biasa jauh, tetapi dia mencatat jarak lari berkecepatan tinggi yang luar biasa, banyak sprint, duel satu lawan satu, dan sangat cepat. Tipe pemain seperti ini memang sedikit lebih rentan terhadap cedera otot.”

Okafor sebenarnya tampil cukup konsisten musim ini dengan 27 penampilan di semua kompetisi dan 18 kali menjadi starter. Namun, ia hanya sekali bermain penuh hingga peluit akhir. Farke menyebut keputusan pergantian pemain kerap didasarkan pada kondisi fisik sang winger. “Begitu ada tanda dia mulai lelah, saya tidak membiarkannya terlalu lama di lapangan, karena saya tahu riwayat cederanya,” tambahnya.

Upaya tim medis Leeds United, rotasi yang hati-hati, serta kerja tambahan Okafor bersama pelatih sprint dan kebugaran rupanya belum cukup mencegah cedera kali ini. Ia mengalami masalah hamstring usai melakukan sprint di babak kedua dan kini diperkirakan absen antara dua hingga empat pekan.

Farke menganggap situasi ini sebagai risiko pekerjaan, terutama di periode jadwal padat dan kondisi lapangan yang berat pada Januari dan Februari. “Terkadang Anda tidak bisa menghindarinya. Beban kerja besar, lapangan sulit, dan kadang muncul cedera kecil,” ujarnya. “Kalau Anda membungkus pemain seperti dia dengan kapas, dia tidak akan bisa bersinar. Saya senang dia sangat cepat dan mencatat jarak lari berkecepatan tinggi. Kalau Anda lambat seperti siput, Anda jarang mengalami cedera otot.”

Artikel Tag: leeds united, daniel farke, noah okafor