Ollie Watkins Siap Menunggu Momen Besarnya di Piala Dunia 2026

Berita Piala Dunia: Penyerang Inggris, Ollie Watkins, mengaku memahami pentingnya kesabaran dalam turnamen besar saat mempersiapkan diri menghadapi Ghana pada Rabu (24/6/2026) dini hari WIB di Grup L Piala Dunia 2026. Meski belum tampil pada laga pembuka melawan Kroasia, striker Aston Villa itu yakin momennya akan datang seperti yang pernah terjadi pada Euro 2024.

Watkins menjadi salah satu pahlawan Inggris dua tahun lalu ketika mencetak gol kemenangan pada menit-menit akhir melawan Belanda di semifinal Euro 2024. Gol tersebut mengantarkan The Three Lions ke partai final dan menjadi salah satu momen paling berkesan dalam karier internasionalnya.

Kini, situasinya tidak jauh berbeda. Watkins kembali memulai turnamen sebagai pelapis Harry Kane dan dipersiapkan sebagai pemain yang mampu memberikan dampak besar ketika masuk dari bangku cadangan. Meski belum mendapatkan menit bermain saat melawan Kroasia, ia tetap tenang menghadapi situasi tersebut.

"Saya merasa sekarang memahami turnamen seperti ini. Saya memahami bahwa setiap pemain memiliki momennya masing-masing dan setiap orang mempunyai peran untuk dimainkan. Ketika melihat pemain lain mendapatkan momennya, saya ikut bahagia untuk mereka," ujar Watkins.

Menurut Watkins, kesuksesan Inggris dalam turnamen besar tidak hanya ditentukan oleh para pemain inti. Ia menilai banyak pemain memiliki kontribusi penting dalam berbagai momen berbeda sepanjang kompetisi, termasuk dirinya yang pernah menjadi penentu kemenangan pada Euro 2024.

"Saya mengalami momen itu pada waktu yang luar biasa, yaitu di semifinal. Namun sebelum itu banyak pemain lain yang juga memainkan peran penting. Saya yakin hal yang sama akan terjadi di turnamen ini," kata Ollie Watkins.

Pemain berusia 30 tahun tersebut juga menegaskan dirinya tidak merasa tertekan meski lebih sering berada di bangku cadangan. Ia memahami publik lebih banyak melihat Harry Kane sebagai pilihan utama, tetapi tetap percaya pada kualitas yang bisa diberikannya ketika mendapat kesempatan bermain.

Watkins bahkan berpendapat bahwa menjadi pemain pengganti terkadang memberikan keuntungan tersendiri. Dari pengamatannya di pinggir lapangan, pertandingan sering berubah drastis ketika para pemain mulai kelelahan dan kehilangan konsentrasi pada fase-fase akhir laga.

"Saya melihat pertandingan dari bangku cadangan dan bisa melihat bagaimana permainan menjadi lebih terbuka. Banyak pemain mulai lelah dan kehilangan fokus. Kadang-kadang menjadi pemain pengganti justru lebih baik daripada menjadi starter," ujarnya.

Kepercayaan diri Watkins semakin meningkat setelah mengakhiri musim dengan performa gemilang bersama Aston Villa. Ia berperan penting membawa tim asuhan Unai Emery menjuarai Liga Europa sekaligus mengamankan posisi empat besar Premier League untuk lolos ke Champions League musim depan.

Perjalanan menuju Piala Dunia 2026 sebenarnya tidak sepenuhnya mulus. Pada Maret lalu, Watkins sempat dicoret dari skuad pilihan Thomas Tuchel. Namun performa impresif pada akhir musim membuatnya berhasil merebut kembali tempat di tim nasional Inggris.

Selain kerja keras di lapangan, Ollie Watkins juga mengungkapkan dirinya banyak belajar dari mantan striker Inggris, Michael Owen. Dalam 14 bulan terakhir, keduanya beberapa kali berdiskusi mengenai perkembangan permainannya sebagai penyerang.

"Saya mungkin terkadang terlalu baik di atas lapangan. Michael memberi saya banyak masukan mengenai area yang bisa saya tingkatkan. Saya juga merasa Michael Owen sebenarnya kurang mendapatkan apresiasi yang layak atas kualitas yang dimilikinya," kata Watkins.

Menurut Watkins, Owen merupakan salah satu penyerang terbaik yang pernah dimiliki Inggris. Karena itu, ia merasa beruntung bisa menjadikan peraih Ballon d'Or 2001 tersebut sebagai tempat berdiskusi dan meminta masukan untuk meningkatkan kualitas permainannya.

Dengan Inggris masih menjalani fase grup Piala Dunia 2026, Watkins berharap kesempatan berikutnya segera datang. Jika momen itu tiba, ia ingin kembali melakukan hal yang sama seperti di Euro 2024: masuk dari bangku cadangan dan mengubah jalannya pertandingan.

Artikel Tag: inggris, piala dunia, piala dunia 2026, ollie watkins