Mikel Merino Beruntung Tak Diusir saat Arsenal Hancurkan Aston Villa

Berita Liga Inggris: Ian Wright menilai Mikel Merino sangat beruntung tidak diusir wasit saat Arsenal meraih kemenangan telak 4-1 atas Aston Villa di Emirates Stadium, Rabu (31/12/2025). Hasil tersebut membawa The Gunners unggul lima poin di puncak klasemen Premier League sekaligus mengirim pernyataan kuat dalam perburuan gelar.

Arsenal tampil dominan di babak kedua. Gabriel Magalhaes, yang kembali menjadi starter untuk pertama kalinya sejak November, membuka keunggulan lewat situasi sepak pojok. Empat menit berselang, Martin Zubimendi menggandakan skor melalui penyelesaian rapi. Gol tambahan dari Leandro Trossard dan Gabriel Jesus memastikan kemenangan, sebelum Ollie Watkins mencetak gol hiburan Villa di masa injury time. Kekalahan ini mengakhiri delapan kemenangan beruntun Aston Villa di liga.

Kontroversi muncul pada gol pembuka Arsenal yang diprotes kubu Aston Villa, terutama kiper Emiliano Martinez. Namun sorotan utama tertuju pada insiden Mikel Merino di babak kedua. Gelandang asal Spanyol itu sudah mengantongi kartu kuning di akhir babak pertama, lalu menarik lengan Morgan Rogers dan menjatuhkannya. Wasit Darren England memilih tidak mengeluarkan kartu kuning kedua, sebelum Merino akhirnya ditarik keluar sekitar sepuluh menit kemudian.

VAR saat ini tidak bisa mengintervensi keputusan kartu kuning kedua, tetapi Ian Wright menilai Merino tetap beruntung lolos dari hukuman. “Dia sangat beruntung karena menurut saya dia seharusnya diusir,” kata Wright kepada Premier League Productions. “Saya tidak tahu bagaimana cara kerjanya dengan VAR, tapi dia tahu apa yang dia lakukan. Dia menarik lengannya dan dia sadar. Kita punya kemampuan untuk melihat itu.”

“Saat itu skor 2-0; jika Arsenal bermain dengan sepuluh orang, dampaknya bisa sangat besar. Itu tugas ofisial untuk melihat dan memutuskan dengan benar. Mikel Merino lolos dari situasi itu karena menurut hitungan saya, itu dua kartu kuning.”

Meski begitu, Wright juga memuji ketajaman Arsenal yang sebelumnya sempat dipertanyakan dalam beberapa laga terakhir. “Ini pernyataan besar, dan bahkan lebih besar lagi sebagai pesan untuk Villa tentang level yang harus dicapai,” ujarnya. “Saya rasa Villa akan belajar banyak dari pertandingan ini. Saya tidak menyangka akan berakhir 4-1, terutama dengan performa Villa belakangan ini, tapi Arsenal berada dalam kondisi mental yang bagus.”

Wright menambahkan bahwa The Gunners sebenarnya terus menciptakan peluang, meski tak selalu klinis. “Mereka memang tidak mencetak banyak gol seperti yang seharusnya, tapi mereka menciptakan peluang. Selama kamu menciptakan peluang, tinggal bagaimana menyelesaikannya. Kami melakukannya hari ini dan itu membuat permainan menjadi lebih nyaman.”

Ia berharap performa seperti ini bisa lebih sering ditunjukkan, meski menyadari tantangan dalam perburuan gelar. “Saya ingin melihat mereka bermain seperti ini setiap pekan, tapi itu tidak selalu bisa terjadi, apalagi saat mengejar gelar liga,” pungkas Ian Wright.

Artikel Tag: Mikel Merino, Ian Wright, Arsenal, Aston Villa, Premier League