Michael Carrick: Kunci Kebangkitan Manchester United?

Berita Manchester United: Michael Carrick telah ditunjuk sebagai pelatih kepala sementara di Manchester United setelah pemecatan Ruben Amorim. Memasuki tahun baru, wajah-wajah yang sudah dikenal kembali hadir di Manchester United. Baru 13 hari memasuki tahun 2026, sudah ada tiga pria berbeda yang menduduki posisi penting di klub terbesar Inggris ini. Michael Carrick kini menjadi sosok terbaru yang duduk di kursi panas Old Trafford, sementara Darren Fletcher, mantan pelatih sementara, kembali ke perannya sebagai pelatih tim U-18.

Termasuk pelatih sementara, total tujuh penunjukan manajerial telah dilakukan di Old Trafford dalam rentang waktu lebih dari empat tahun, dengan Carrick menjadi pembuka dan penutup daftar tersebut. Ada kemungkinan penunjukan kedelapan akan dilakukan pada musim panas mendatang, namun untuk saat ini, Carrick memiliki kesempatan untuk menunjukkan kredibilitasnya.

Seorang manajer yang baru saja dipecat oleh tim Championship Middlesbrough tujuh bulan lalu tentu tidak akan menyia-nyiakan kesempatan untuk memimpin United. Namun, jadwal pertandingan yang ada tidak memberikan waktu bagi Carrick untuk beradaptasi. Derby Manchester diikuti dengan perjalanan ke pemimpin liga membuatnya harus segera menyesuaikan diri. United membutuhkan kejutan dan dengan setengah musim Liga Premier yang telah berlalu, mereka membutuhkannya dengan cepat.

Tabel Liga Premier menunjukkan bahwa United masih memiliki peluang untuk lolos ke Liga Champions, namun kenyataannya mereka telah melewatkan kesempatan untuk mengamankan posisi empat besar – atau lima besar – dan menunjukkan bahwa mereka serius. Kenyataan pahitnya adalah bahwa tim yang bermain imbang di kandang dengan Wolves, West Ham, dan Bournemouth, setelah memimpin di ketiga pertandingan, dan kalah dari Everton yang bermain dengan 10 orang, tidak pantas untuk bersaing di puncak Eropa.

Namun, bagi mereka yang mencari secercah harapan saat United berusaha melewati krisis lainnya, bisa melihat kembali masa-masa Carrick sebelumnya sebagai manajer. Ketika Solskjaer mengucapkan selamat tinggal di Vicarage Road pada November 2021 setelah hanya memenangkan 3 dari 11 pertandingan terakhirnya, promosi Carrick ke posisi pelatih sementara membawa peningkatan hasil yang signifikan dengan kemenangan melawan Villarreal dan Arsenal, serta hasil imbang yang terpuji di kandang Chelsea. Meskipun hanya memiliki sedikit data untuk dibandingkan, cara musim United terurai di bawah Ralf Rangnick dan ketidakstabilan sebelum penunjukan Carrick menyoroti pekerjaan impresif yang dilakukannya dalam waktu singkat.

Carrick juga menikmati peningkatan performa saat melatih Middlesbrough. Kekalahan di pertandingan pembuka diikuti dengan 15 kemenangan dari 19 pertandingan liga, mengubah kekhawatiran degradasi menjadi harapan promosi dalam hitungan bulan. Dari tim yang tampak hilang di bawah Chris Wilder, tiba-tiba Boro berada pada lintasan yang meningkat. Atmosfer di Riverside sangat luar biasa dan ada rasa persatuan yang nyata antara pemain dan penggemar, sesuatu yang sudah lama hilang. Chuba Akpom dari Middlesbrough menjadi pencetak gol terbanyak di divisi ini dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Championship Musim Ini, dengan Boro finis di posisi keempat – tidak buruk untuk tim yang terlibat dalam pertempuran degradasi ketika Carrick tiba.

Sayangnya bagi Carrick, ia tidak dapat membangun awal yang luar biasa di Riverside. Kekalahan di play-off 2022/23 diikuti dengan kekalahan nyaris dalam dua musim berikutnya, dan jelas bahwa mantan gelandang ini telah mencapai akhir jalan di Teesside musim panas lalu. Tim lawan menjadi lebih cerdas terhadap permainan Boro, dengan serangan yang kurang urgensi dan seorang manajer yang kesulitan memengaruhi pertandingan dengan perubahan dalam permainan.

Penggemar United mungkin merasa gemetar membaca ini, mengingat apa yang terjadi sebelum Carrick, tetapi dampak yang dia buat di Boro dalam waktu singkat tidak bisa diabaikan. Jika United menginginkan manajer yang dapat membangkitkan semangat ruang ganti dan memicu peningkatan hasil, maka mereka mungkin telah menemukan orang yang tepat. Jika skenario itu terjadi, pertanyaan sebenarnya adalah apa yang akan mereka lakukan di musim panas nanti.