Match Highlight: Wales 0-1 Republik Irlandia, Gol Tunggal McClean Hancurkan Peluang The Dragons Lolos ke Piala Dunia

Match Highlight: James McClean menjadi pahlawan bagi Republik Irlandia setelah mencetak gol semata wayang dalam kemenangan dengan skor 1-0 di kandang Wales untuk amankan satu jatah tiket ke play-off Piala Dunia.

Wales mendominasi jalannya laga namun ketidakhadiran pemain mega bintang, Gareth Bale, membuat lini serang mereka tumpul dan rekor 10 laga tanpa kekalahan di ajang kompetitif pun diruntuhkan oleh McClean.

Padahal puncak klasemen akhir Grup D (tiket lolos langsung ke Piala Dunia) tidak berada di luar jangkauan bagi dua tim yang berlaga di pertandingan ini, namun kemenangan Serbia dengan skor 1-0 atas Georgia memastikan posisi puncak dan hasil ini memaksa pasukan besutan Martin O'Neill tampil melalui babak play-off yang akan dimainkan bulan depan.

Jalannya Pertandingan

Tim tuan rumah mengendalikan laga sejak awal namun kekurangan kreativitas untuk bisa mendapatkan hasil memuaskan. Mereka hampir memecahkan kebuntuan ketika Hal Robson Kanu melepaskan tandukkan usai menerima umpan dari Joe Ledley, namun bola masih sedikit melenceng dari gawang pada menit ketiga.

Wales terus menguasai bola dan Irlandia hanya mendapatkan kesempatan ketika Joe Allen dikartu kuning karena menekel kaki Meyler. Sepakan bebas Robbie Brady diteruskan oleh McClean yang melepaskan umpan rendah berbahaya dari sisi kiri namun sukses diamankan oleh Ashley Williams.

Hendrick tak mampu menyelesaikan peluang di tengah kemelut dalam kotak penalti Wales, selagi percobaan dari Tom Lawrence untuk mencetak gol heroik seperti di Tbilisi lalu, hanya mengenai lengan penjaga gawang Irlandia, Darren Randolph.

Allen harus digantikan oleh Jonny Williams pada menit ke-37 setelah melakukan duel udara dengan Meyler dan Wales kekurangan kreativitas di lini tengah, tak mampu untuk menembus lini pertahanan Irlandia hingga jeda turun minum.

Tim tuan rumah lagi-lagi menguasai pertandingan di babak kedua dan di menit ke-53, tandukkan keras Robson-Kany melalui umpan Jonny Williams dari sayap kanan mampu diselamatkan oleh Randolph.

Irlandia menghukum Wales di sepertiga akhir lapangan ketika operan Wayne Hennessey kepada Ashley Williams membuat bek tengah Everton itu di dalam tekanan dan salah mengoper pada Hendrick. Ia berlari dengan kencang dan memberikan bola kepada McClean yang mengirim bola ke pojok bawah kanan gawang.

Pelatih Wales, Chris Coleman, memasukkan Ben Woodburn, yang mencetak gol kemenangan di laga debutnya kontra Austria, dan Sam Vokes untuk menyelamatkan peluang timnya dan kedua pemain tersebut hampir mencetak gol penyeimbang di sisa sembilan menit laga, namun sepakan striker Burnley belum mampu menemui bola yang dioper oleh wonderkid Liverpool tersebut.

Pasukan asuhan O'Neill tetap disiplin menjaga gawang dan menunjukkan kesolidan dalam bertahan dan hal ini menghancurkan hati masyarakat Wales yang memenuhi Cardiff City Stadium, namun perjuangan Irlandia masih belum usai dan mereka tidak akan diperkuat oleh kapten mereka, Meyler, pada leg pertama babak play-off setelah menerima kartu kuning di masa injury time.

Susunan Pemain

Wales (4-1-4-1): Hennesey; Gunter, A. Williams, Chester, Davies; Allen (J.Williams 37'); King (Woodburn 65'), Ramsey, Lawrence, Ledley; Robson-Kanu (Vokes 71').

Republik Irlandia (4-4-2): Randolph; Christie, Duffy, Clark, Ward; Arter (Whelan 78'), Brady, Meyler, Hendrick; McClean, Murphy (K. Long 90').

Video Cuplikan Gol

Moments like this I'll never forget.. #COYBIG#WALIRL#JamesMcCleanpic.twitter.com/rKQ6z3SpUw

— James McClean (@James14Mcclean) October 10, 2017

Artikel Tag: Timnas Wales, Timnas Republik Irlandia, Kualifikasi Piala Dunia, James McClean