Luis de la Fuente Ungkap Alasan Mikel Merino Selalu Jadi Pembeda

Berita Piala Dunia: Pelatih Spanyol, Luis de la Fuente, memuji kontribusi seluruh pemain setelah La Roja mengalahkan Belgia 2-1 pada Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB untuk memastikan tiket ke semifinal Piala Dunia 2026. Gol kemenangan dicetak Mikel Merino yang kembali menjadi pahlawan setelah masuk sebagai pemain pengganti.

Sebelumnya, Fabian Ruiz membawa Spanyol unggul lebih dulu sebelum Belgia menyamakan kedudukan. Merino kemudian mencetak gol penentu hanya dua menit setelah masuk lapangan dengan memanfaatkan bola muntah dari tembakan Pau Cubarsi yang gagal diamankan kiper Senne Lammens.

Luis de la Fuente mengakui tidak mudah menentukan susunan pemain karena kualitas skuad yang dimilikinya sangat merata. Menurutnya, Merino layak menjadi starter, tetapi pemain lain juga pantas mendapatkan kesempatan sehingga semua harus menerima peran masing-masing.

"Tidak adil jika Mikel tidak bermain sejak awal, tetapi juga tidak adil jika pemain lain yang harus dicadangkan. Hanya ada 11 pemain yang bisa memulai pertandingan dan mereka memahami perannya. Saat masuk ke lapangan, mereka tahu apa yang harus dilakukan. Itulah mengapa saya senang menjadi pelatih mereka," ujar De la Fuente.

Pelatih Spanyol itu menegaskan keberhasilan timnya dibangun atas dasar kerja sama seluruh anggota skuad. Baginya, pemain cadangan memiliki peran yang sama pentingnya dengan mereka yang tampil sebagai starter.

"Yang terpenting adalah tim. Tidak masalah siapa yang memulai pertandingan. Semua pemain penting, termasuk mereka yang belum mendapat kesempatan bermain," katanya.

De la Fuente juga memuji profesionalisme para pemain yang mampu menerima persaingan ketat dalam skuad. Ia menilai keharmonisan di ruang ganti menjadi salah satu kekuatan terbesar Spanyol selama turnamen.

"Kami bukan hanya memiliki pemain-pemain terbaik di dunia, tetapi juga pribadi-pribadi terbaik. Mereka saling menghormati dan memahami peran masing-masing. Dari rasa saling menghormati itulah kami membangun semuanya," ucapnya.

Spanyol selanjutnya akan menghadapi Prancis pada semifinal Piala Dunia 2026. De la Fuente menilai pertandingan tersebut akan berlangsung seimbang karena kedua tim sama-sama memiliki kualitas luar biasa.

"Prancis sudah menunjukkan kualitas yang luar biasa dan kami juga demikian. Pertandingan ini terbuka untuk siapa saja. Kami akan memberikan segalanya demi mencapai final," tutup De la Fuente.

Artikel Tag: spanyol, belgia, piala dunia, piala dunia 2026, mikel merino, luis de la fuente