Lionel Messi Diprediksi Starter saat Argentina Hadapi Aljazair

Berita Piala Dunia: Lionel Messi kembali menjadi pusat perhatian menjelang laga pembuka Argentina di Grup J Piala Dunia 2026. Meski tidak hadir dalam konferensi pers sebelum pertandingan, nama Messi mendominasi pembahasan yang disampaikan pelatih Lionel Scaloni dan bek senior Nicolas Otamendi menjelang duel melawan Aljazair di Stadion Kansas City, Rabu (17/6/2026) pagi WIB.

Messi akan menjalani Piala Dunia keenam dalam kariernya, sebuah rekor yang semakin menegaskan statusnya sebagai salah satu pemain terhebat sepanjang masa. Kapten berusia 38 tahun itu juga masih menjadi tumpuan utama Argentina yang datang ke Amerika Utara sebagai juara bertahan setelah sukses mengangkat trofi di Qatar 2022.

Lionel Scaloni memastikan kondisi Messi sudah pulih setelah sempat mengalami cedera otot beberapa waktu lalu. Karena itu, bintang Inter Miami tersebut diperkirakan akan masuk dalam susunan pemain inti saat menghadapi Aljazair pada laga pertama fase grup. "Bukan hanya rakyat Argentina, saya rasa semua orang ingin melihatnya berada di lapangan dan melihatnya bermain," kata Scaloni.

Sebelumnya, Lionel Messi hanya duduk di bangku cadangan saat La Albiceleste mengalahkan Honduras 2-0 dalam laga uji coba pada 6 Juni. Namun, ia kembali bermain saat menghadapi Islandia pekan lalu dan mencetak satu gol dari titik penalti dalam kemenangan 3-0.

Scaloni juga menepis anggapan bahwa ketergantungan Argentina terhadap Messi bisa menjadi beban. Menurutnya, sang kapten selalu mampu memberikan pengaruh besar bagi tim, terlepas dari perubahan kondisi fisik yang dialaminya selama bertahun-tahun. "Dia selalu ada untuk kami dan selalu menjadi sosok yang fundamental. Sekarang bahkan lebih dari sebelumnya," ujar Scaloni.

Nicolas Otamendi yang juga berusia 38 tahun turut memberikan pujian tinggi kepada rekan setimnya itu. Bek veteran tersebut telah melalui berbagai momen penting bersama Messi, termasuk keberhasilan menjuarai Piala Dunia 2022, dan menilai kapten Argentina itu sebagai pemain terbaik dalam sejarah sepak bola.

"Kami telah melewati begitu banyak momen indah bersama. Dia adalah pribadi yang sederhana, menikmati pemusatan latihan dan sesi latihan, serta selalu mempersiapkan diri dengan sangat baik," kata Otamendi. "Dia juga seorang kompetitor sejati. Itu membuat Anda terus berusaha, tidak cepat puas, dan ingin selalu berada di sisinya untuk mendukung serta membantunya."

Kehadiran Lionel Messi menjadi modal besar bagi Argentina dalam upaya mempertahankan gelar juara dunia. Setelah menghadapi Aljazair, tim asuhan Scaloni masih harus melakoni pertandingan Grup J lainnya melawan Austria dan Yordania dalam usaha mereka mengamankan tiket ke babak gugur.

Artikel Tag: lionel messi, argentina, aljazair, piala dunia 2026, lionel scaloni