Levante Berjuang Keluar dari Degradasi, Menang 3-2 atas Elche

Berita Liga Spanyol: Jika manajer Levante, Luis Castro, layak mendapat sedikit cibiran karena menyebut pertandingan ke-21 dari musim 38 pertandingan mereka sebagai final, tidak ada yang bisa menyangkal bahwa itu penting. Di bawah lampu Jumat malam dengan kerumunan yang ramai, timnya berjarak enam poin dari rival terbesar Valencia, dan keselamatan. Bermain di kandang, dalam derby regional melawan Elche, sesama tim yang baru dipromosikan, itu terasa seperti pertandingan besar.

Para penggemar merespons, dengan setiap serangan ke depan disambut dengan tepuk tangan meriah dan ketegangan yang nyata. Karl Etta Eyong nyaris terhubung dengan umpan silang dari jarak dekat, Carlos Alvarez mencoba tendangan akrobatik spektakuler, dan Isaac Romero menyentuh bola tipis di atas gawang Inaki Pena – mereka diberi alasan untuk bersemangat.

Di antara serangan-serangan itu, Elche memberikan peringatan pertama dengan usaha dari Grady Diangana yang melesat melewati tiang, sebelum pada menit ke-11, Alvaro Rodriguez mengambil alih. German Valera dan Aleix Febas bertukar umpan di saluran kiri dalam, dengan Febas menyelipkan bola ke tengah kotak. Umpannya dibelokkan, dan Rodriguez memiliki kesadaran untuk menyadari bahwa dengan sentuhan pertamanya dia bisa menyodok bola melewati bek tengah, dan menyelesaikannya dengan sentuhan keduanya.

Pada saat itu, Elche tidak nyaman dalam bertahan saat Levante mencoba menjaga tempo tinggi, juga tidak berhasil membelah pertahanan Levante saat menyerang, tetapi mereka bekerja dengan rajin dan percaya diri. Ketika David Affengruber gagal membersihkan umpan silang, Etta Eyong menunjukkan kurangnya ketenangan yang diperlihatkan Rodriguez, melepaskan tembakan jauh di atas mistar, meskipun di bawah tekanan. Penyerang asal Kamerun itu, memulai pertandingan keduanya setelah AFCON, tampak tidak sinkron dengan rekan-rekannya, menyebarkan keluhan di sekitar stadion Ciutat de Valencia.

Ketika kepercayaan diri itu mulai luntur, Elche merasa mereka sama bersalahnya dengan Levante atas gol penyama kedudukan. Hanya lima menit setelah jeda, Jeremy Toljan memberikan umpan silang dari sayap kanan. Yang mengejutkan semua orang, Pablo Martinez berada di dalam kotak enam yard tanpa penjagaan, dan dia cukup mendapatkan umpan silang untuk menyelinap melewati Pena.

Lebih dari sekadar perubahan cara permainan dimainkan, ayunan kepercayaan diri terlihat di lapangan. Alvarez melengkungkan satu tembakan di atas mistar setelah Theo Petrot tertangkap basah membawa bola, simbol dari meningkatnya gangguan yang disebabkan Levante dalam pembangunan serangan Elche.

Elche menguasai bola dengan nyaman di setengah lapangan sendiri, ketika Levante menunjukkan jalan buntu, dan Carlos Alvarez mengalahkan Petrot untuk mendapatkan bola, memberikan umpan untuk Etta Eyong. Dengan gawang yang terbuka, Inaki Pena berhasil melakukan penyelamatan gemilang, sebelum Ivan Romero menembakkan bola lepas mengenai Etta Eyong dan melambung ke atas.

Setelah penonton pulih dari keterkejutan bola tidak masuk, mereka memberikan dukungan yang semestinya, dan kurang dari satu menit kemudian, Adrian de la Fuente memberi mereka kesempatan untuk bersorak lagi. Melonjak tinggi untuk menyambut bola mati, dia menyundulnya ke pojok untuk memberi Levante keunggulan yang layak dengan 20 menit tersisa.

Permainan berubah berdasarkan blokade Levante terhadap lini tengah Elche, dengan memainkan empat penyerang sangat sempit dan dua gelandang di belakang mereka untuk mengatasi segala ancaman. Tanpa menemukan cara mengatasi strategi Castro, Los Granotas mampu berjuang untuk bertahan. Rodriguez meninggalkan pertandingan untuk Elche, dan kehilangan titik fokus ketika mereka mencapai sepertiga akhir.

Sepertinya Levante telah menyelesaikan pekerjaan mereka, tetapi Elche masih memiliki satu peluang terakhir. Umpan silang dari kiri diterima dengan baik oleh Alex Sanchez, sebelum tendangan salto brilian dari pemain muda Adam Boayar menemukan sudut gawang, mematahkan hati Levante.

Namun Levante yang dipimpin Castro terbukti lebih tangguh. Saat kerumunan menyayangkan nasib mereka, Levante mendapatkan dua tendangan sudut berturut-turut. Yang kedua, pada menit ke-95, disundul oleh Alan Matturro di tiang dekat dan masuk ke pojok jauh, membawa euforia bagi penonton.

Minggu yang berat dalam pelatihan menanti para pemain Elche, dengan Eder Sarabia yang sudah terpacu marah, karena mereka mengumpulkan kekalahan kelima berturut-turut tanpa kemenangan.

‘Ya kita bisa’ menggema di Ciutat de Valencia setelah pertandingan, dan Levante kini memiliki alasan untuk percaya bahwa mereka bisa. Di bawah Castro, Los Granotas meraih dua kemenangan dan sekali imbang dari empat pertandingan pembuka mereka, dan kini hanya berjarak tiga poin dari zona aman. Manajer asal Portugal itu telah memberikan alat kepada timnya untuk menempatkan diri mereka dalam permainan, dan skuadnya telah menunjukkan bahwa mereka memiliki karakter untuk mengubah itu menjadi poin.

Artikel Tag: Luis Castro