Lampard Kembali Dilirik Crystal Palace saat Posisi Pierre Sage Terancam

Berita Liga Inggris: Masa depan manajer Coventry City, Frank Lampard, berpotensi kembali menjadi pusat spekulasi di media-media Inggris seiring dengan makin terancamnya posisi Pierre Sage di kursi kepelatihan Crystal Palace. Juru taktik asal Inggris tersebut sebelumnya sempat masuk dalam radar perburuan The Eagles pada akhir musim lalu saat pihak klub sibuk mencari sosok suksesor untuk menggantikan peran Oliver Glasner.

Mantan gelandang legendaris Chelsea tersebut sejatinya baru saja mengawali kampanye Premier League dengan catatan positif setelah membawa Coventry City meraih dua kemenangan dari enam laga awal usai menjuarai kompetisi EFL Championship musim lalu. Lampard juga telah menandatangani draf kontrak anyar berdurasi panjang di Coventry Building Society Arena pada bursa transfer musim panas lalu, yang mengikat komitmennya bersama klub hingga tahun 2029 mendatang.

Selain Crystal Palace, juru taktik berusia 48 tahun tersebut sejatinya sempat dikaitkan dengan Fulham yang juga tengah berjuang menemukan bentuk permainan terbaiknya di kompetisi kasta tertinggi Inggris musim ini. Kendati demikian, Palace berpeluang besar menjadi klub Premier League pertama yang mengambil tindakan tegas mencopot manajernya, terlebih setelah Sage secara terbuka mengaku pasrah dan tidak mengetahui kepastian masa depannya usai The Eagles dihancurkan rival abadi mereka, Brighton, dengan skor telak 0-5.

Ketika ditanya mengenai peluangnya untuk mempertahankan posisi di Selhurst Park usai kekalahan memalukan tersebut, Pierre Sage secara terbuka menyampaikan permohonan maaf mendalam kepada seluruh pendukung tim.

"Saya tidak tahu. Saya hanya ingin meminta maaf kepada para fans karena tidak normal menunjukkan wajah seperti ini untuk klub ini melawan klub tersebut dan kami tidak berada di level yang kami harapkan. Saya sangat menyesal untuk itu karena saya tahu betapa pentingnya ini bagi mereka. Kami tidak menunjukkannya hari ini. Ini sangat penting bagi kami juga. Kami tidak memahami dalam konteks apa pertandingan ini dimainkan," kata Sage.

Berdasarkan laporan yang dirilis Daily Mail, jajaran pimpinan tinggi Crystal Palace menyimpan kekhawatiran yang sangat mendalam terhadap pendekatan taktis Sage, khususnya dalam menggalang lini pertahanan. Kekhawatiran tersebut sangat beralasan mengingat klub London Selatan itu kini memegang rekor sebagai tim dengan jumlah kebobolan terbanyak di ajang Premier League sepanjang musim ini.

Manajer berusia 47 tahun tersebut bahkan dilaporkan sudah berada di ambang pemecatan sebelum sempat meredam tekanan lewat hasil imbang tanpa gol melawan Leeds United serta kemenangan atas Nottingham Forest. Kendati demikian, kekalahan telak dari Brighton kembali melempar posisinya ke titik terendah, ditambah dengan laporan mengenai merenggangnya hubungan kerja antara sang manajer dan hierarki klub.

"Saya akan selalu memberikan yang terbaik. Ketika kami kalah, saya sangat frustrasi, tetapi saya selalu mengambil pelajaran dan mencoba mengubah berbagai hal. Namun hal yang sama berlaku ketika saya menang karena saya tahu kami bisa berkembang. Saya tidak ingin menerima level saat ini jika kami bisa melakukan yang lebih baik. Hari ini pekerjaannya sangat penting untuk dilakukan dan saya akan melakukannya. Ini pekerjaan saya dan saya suka mengubah hal semacam ini," ujar Sage menambahkan.

Meskipun baru saja mengikat kontrak baru bersama Coventry City, Lampard langsung menempati daftar kandidat favorit di bursa taruhan untuk mengisi posisi manajer baru di Selhurst Park. Hal ini tidak lepas dari kekaguman lama yang disimpan oleh jajaran direksi Crystal Palace terhadap kapasitas kepelatihannya, meski belum ada kepastian apakah The Eagles bakal kembali membujuknya hengkang dalam waktu dekat.

Di sisi lain, Coventry City saat ini sedang berada dalam tren performa yang sangat positif usai memetik kemenangan beruntun atas Nottingham Forest dan Newcastle United. Skuad asuhan Frank Lampard kini tengah bersiap melakoni laga krusial menghadapi Tottenham Hotspur, yang juga dipimpin oleh manajer dalam tekanan hebat, Roberto De Zerbi, setelah Spurs terdampar di dasar klasemen sementara Premier League.

Artikel Tag: crystal palace, premier league, frank lampard, coventry city, pierre sage