Kalah dari Italia, Michael O'Neill: Irlandia Utara Punya Masa Depan Cerah

Berita Sepak Bola: Pelatih timnas Irlandia Utara, Michael O'Neill, tetap merasa puas meskipun timnya menderita kekalahan 0-2 dari Italia, karena mereka memiliki masa depan cerah.

Gli Azzurri menjamu Irlandia Utara di New Balance Arena, Bergamo pada Jumat (27/3) dini hari WIB dengan kewajiban untuk meraih kemenangan demi meraih tiket lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.

Timnas Italia dibayangi kegagalan lolos ke Piala Dunia dalam dua edisi sebelumnya, yang keduanya gagal pada babak playoff. Mereka pun sempat menghadapi kesulitan di babak pertama pada pertandingan ini.

Namun, tim asuhan Gennaro Gattuso akhirnya merayakan kemenangan dengan skor 2-0 setelah Sandro Tonali mencetak gol pemecah kebuntuan pada menit ke-56 dan memberi assist untuk gol kedua yang dicetak oleh Moise Kean di menit ke-80.

Timnas Italia akan menghadapi Bosnia dan Herzegovina di laga final untuk memperebutkan satu tiket lolos ke Piala Dunia 2026.

Sedangkan Irlandia Utara mengakhiri kiprahnya di sini. Meski begitu, Michael O'Neill tetap merasa puas dengan performa anak-anak asuhnya, yang dinilai olehnya punya masa depan cerah.

"Saya tidak bisa meminta lebih dari para pemain saya," kata O'Neill dalam wawancara setelah pertandingan, dilansir La Gazzetta dello Sport.

"Rencana permainan kami di babak pertama sangat bagus: mereka menciptakan sedikit peluang, kami bertahan dengan baik saat tendangan sudut dan bahkan memiliki peluang bagus untuk mencetak gol.

"Bahkan ada kemungkinan handball di area penalti Italia yang ingin saya lihat lagi. Di babak kedua, kami merugikan diri sendiri dengan sundulan yang menghasilkan gol indah bagi Tonali.

"Namun, kami menampilkan performa yang kuat meskipun memiliki tim yang sangat muda di lapangan, yang memiliki masa depan cerah. Pemain muda kami akan berkembang dan saya tidak punya alasan untuk mengeluh."

Artikel Tag: timnas italia, irlandia utara, michael o'neill