James Trafford Kirim Sinyal Bahaya untuk Jordan Pickford di Timnas Inggris

Berita Liga Inggris: Kiper muda Leeds United, James Trafford, secara terbuka mengincar posisi kiper utama Timnas Inggris yang selama delapan tahun terakhir dipegang oleh penjaga gawang Everton, Jordan Pickford. Trafford dipercaya tampil sebagai starter saat The Three Lions mengarungi dua laga awal UEFA Nations League melawan Spanyol dan Republik Ceko bulan lalu, sementara Pickford harus rela duduk di bangku cadangan.

Meski Pickford kembali dipercaya tampil sejak menit awal pada pertandingan melawan Kroasia serta laga leg kedua kontra Republik Ceko, hadirnya Trafford menandai munculnya persaingan tersengit di posisi kiper Timnas Inggris sejak 2018. Trafford menegaskan bahwa ambisinya murni didasari profesionalisme dan impian masa kecil untuk menjadi pilihan utama di bawah asuhan pelatih Thomas Tuchel.

Berdasarkan wawancara khususnya bersama The Times, James Trafford mengungkapkan bahwa impian untuk membela negara dan mengemas penampilan sebanyak mungkin menjadi motivasi utamanya berlatih keras setiap hari. Ia menyadari sepenuhnya bahwa keputusan akhir berada di tangan manajer, namun ia bertekad mendorong batas kemampuannya demi mengamankan tempat di tim utama.

"Menjadi kiper nomor satu Inggris jelas merupakan target saya. Impian saya selalu bermain untuk Inggris dan itu adalah sesuatu yang Anda perjuangkan setiap hari. Saya selalu bermimpi bermain untuk Inggris, lalu seiring bertambahnya usia, mungkin ketika berusia 17 atau 18 tahun, Anda mulai percaya bahwa Anda benar-benar bisa melakukannya," kata Trafford.

"Semua orang sudah cukup lama berada di dunia sepak bola untuk mengetahui bahwa Anda berlatih sekeras mungkin dan manajeralah yang memilih tim. Tidak ada masalah personal di antara kami. Kami semua pria dewasa, kami hanya berusaha tampil sebaik mungkin untuk pada akhirnya memulai pertandingan, karena semua orang ingin bermain. Jika seseorang bertanya apakah Anda ingin mendapatkan 100 cap, Anda pasti menjawab ya. Namun yang saya pikirkan sekarang hanyalah hari ini, lalu hari esok, karena saat Anda mulai berpikir terlalu jauh, Anda berada dalam masalah," ujar Trafford menambahkan.

Di sisi lain, Pickford menyikapi situasi tersebut dengan bijak dan dewasa. Kiper berusia 32 tahun tersebut menyadari pentingnya menjadi rekan tim yang baik dan memberikan kepemimpinan positif di dalam ruang ganti saat di bangku cadangan. Ia memberikan pujian atas performa apik Trafford bersama Leeds United dan menegaskan komitmennya untuk terus berkembang serta mempertahankan posisinya di level tertinggi.

"Ini tidak sering saya alami. Manajer memberi tahu saya alasan di baliknya dan bagus bagi saya untuk melihat di mana posisi saya. Ini tentang menjadi rekan tim yang baik dengan energi positif di sekitar tim, berlatih dengan baik, dan menjalankan peran kepemimpinan tersebut. Trafford mengawali musim dengan sangat baik untuk Leeds. Ini adalah unit yang bagus di sekitar kami selama dua tahun terakhir. Itulah yang dikatakan manajer dan Anda harus menghormati keputusan tersebut," tutur Pickford.

James Trafford dan Jordan Pickford siap terus bersaing ketat demi mengamankan tempat utama di bawah mistar gawang Timnas Inggris dalam mengarungi kompetisi internasional mendatang.

Artikel Tag: everton, timnas inggris, leeds united, jordan pickford, james trafford