James McClean dan Nemanja Matic Tegaskan Sikap dengan Menolak Kenakan Poppy

Berita Liga Inggris – Setiap bulan November, klub-klub Liga Premier dan EFL mengenakan seragam dengan bordiran bunga poppy untuk memperingati akhir pekan Remembrance. Meskipun sebagian besar pemain memakainya tanpa komentar, ada beberapa yang memilih untuk tidak berpartisipasi, termasuk dua mantan pemain Liga Premier, James McClean dan Nemanja Matic, yang memiliki alasan pribadi.

James McClean, yang berasal dari Creggan, Derry, pertama kali menolak mengenakan poppy saat bermain untuk Sunderland pada 2012. Dalam suratnya pada 2014 kepada ketua Wigan Athletic saat itu, Dave Whelan, McClean menjelaskan bahwa meskipun ia menghormati mereka yang gugur dalam Perang Dunia, poppy juga dianggap menghormati tentara Inggris dalam konflik lain, termasuk di Irlandia Utara. Bagi komunitasnya, poppy membawa makna berbeda, terutama terkait peristiwa Bloody Sunday 1972. Sepanjang kariernya, McClean sering menjadi sasaran kritik penonton dan memilih untuk tidak ikut dalam hening cipta sebelum pertandingan. Setelah 15 tahun berkarier di Inggris, ia kembali ke klub masa kecilnya, Derry City, pada Januari 2026.

Sementara itu, keputusan Nemanja Matic terungkap ketika ia menjadi satu-satunya pemain Manchester United tanpa poppy dalam kemenangan 2-1 melawan Bournemouth pada November 2018. Matic, yang sebelumnya mengenakan poppy di klub lain, menyatakan simbol itu mengingatkannya pada masa kecilnya yang penuh ketakutan di Vrelo, Serbia, saat pemboman NATO tahun 1999. Matic menegaskan bahwa ia memahami dan menghormati keputusan orang lain untuk mengenakan poppy, namun bagi dirinya, simbol itu membawa kenangan pribadi yang menyakitkan. Matic memilih untuk tidak mengenakannya lagi, termasuk saat derby Manchester yang jatuh pada Remembrance Sunday, sembari menegaskan bahwa keputusan untuk memakai poppy adalah pilihan pribadi. Royal British Legion juga menekankan bahwa penggunaan poppy haruslah berdasarkan pilihan individu.

Klub-klub Liga Premier mengumumkan rencana mereka untuk menghormati Royal British Legion dan mendukung Poppy Appeal serta kegiatan amal lainnya selama peringatan Remembrance Day.