Gary O'Neil Ungkap Kunci Ipswich Town Singkirkan Leicester City

Berita Liga Inggris: Gary O'Neil memuji mentalitas Ipswich Town setelah timnya mengalahkan Leicester City 3-1 di putaran kedua Carabao Cup, Rabu (26/8/2026) dini hari WIB. Ia menilai kemenangan tersebut merupakan hasil dari performa yang rendah hati, jujur, dan penuh kerja keras, terutama setelah tim menjalani pertandingan berat hanya beberapa hari sebelumnya.

Sindre Walle Egeli membawa Ipswich Town unggul lebih dulu sebelum Olabade Aluko menyamakan kedudukan untuk Leicester City. Marcelino Nunez kemudian mengembalikan keunggulan Ipswich melalui tembakan dari tepi kotak penalti sebelum mencetak gol ketiga spektakuler dari dekat garis tengah untuk memastikan kemenangan.

Gary O'Neil mengakui pertandingan berjalan sulit karena Leicester memiliki pendekatan permainan yang sangat kuat dalam penguasaan bola. Meski tidak merasa Ipswich berada dalam tekanan besar, ia menyadari timnya harus bersabar, bertahan dalam momen sulit, dan memanfaatkan peluang yang muncul.

"Seperti yang saya perkirakan, akan ada momen-momen sulit karena cara Leicester dan Russell Martin bermain. Mereka sangat obsesif dengan apa yang mereka lakukan dan bagaimana mereka berusaha mempertahankan bola," kata O'Neil.

Ipswich sebenarnya memiliki beberapa peluang untuk memperbesar keunggulan. O'Neil merasa timnya seharusnya dapat menghukum Leicester lebih banyak, terutama karena beberapa peluang terbuka lebar berhasil terbuang. Namun, ia tetap puas dengan respons pemain setelah melakukan banyak perubahan dalam susunan pemain.

"Saya rasa kami memberikan ancaman dan seharusnya bisa lebih menghukum mereka. Kami memiliki beberapa peluang yang sangat terbuka dan tidak mampu memanfaatkannya. Tetapi ini kemenangan yang bagus," ujar O'Neil.

Kemenangan tersebut terasa semakin penting karena Ipswich baru saja melalui pertandingan penuh emosi melawan Sunderland pada Sabtu. Hanya tiga hari kemudian, mereka harus menghadapi Leicester dengan susunan pemain yang banyak berubah, tetapi tetap mampu menjaga kualitas permainan hingga memastikan tiket ke putaran berikutnya.

Nunez menjadi sosok paling menonjol berkat dua golnya, termasuk gol spektakuler dari jarak jauh. Gary O'Neil juga memberikan apresiasi kepada Nunez dan Dara O'Shea yang mampu memulihkan kondisi dengan baik setelah tampil dalam kemenangan atas Sunderland.

"Gol-gol yang luar biasa. Dia sudah pulih dengan baik, begitu juga Dara, sehingga mereka bisa bermain lagi. Adanya kesinambungan dari keduanya di tengah banyak perubahan menurut saya sangat penting. Mereka kembali tampil luar biasa," tutur O'Neil.

Menurut O'Neil, Ipswich Town menunjukkan kedewasaan dengan menerima bahwa Leicester City akan bermain dengan cara mereka sendiri. Timnya tidak terburu-buru dan tetap agresif sambil menunggu momen yang tepat untuk menyerang dan memanfaatkan kelemahan lawan.

"Ini adalah performa yang bagus. Kami mungkin akan memiliki pertandingan ketika kami lebih mengontrol permainan, tetapi malam ini benar-benar performa yang rendah hati, jujur, dan penuh kerja keras. Kami menerima cara Leicester bermain, bersabar, memilih momen, tetap agresif, lalu mencoba memanfaatkannya," kata O'Neil.

Satu-satunya hal yang membuat O'Neil kecewa adalah gol Leicester yang dianggap terlalu mudah dan sejumlah peluang Ipswich yang gagal dikonversi. Namun, secara keseluruhan ia merasa puas dengan skuadnya karena para pemain kembali menunjukkan bahwa mereka dapat diandalkan ketika menghadapi pertandingan sulit.

"Satu-satunya hal negatif adalah gol yang sangat buruk yang kami kebobolan. Dan kami seharusnya mencetak lebih banyak gol karena memiliki beberapa peluang terbuka. Tetapi saya sangat senang dengan grup ini. Saya mempercayai mereka semua dan mereka tidak mengecewakan saya," tegas O'Neil.

Kemenangan atas Leicester juga membuat Ipswich meraih dua kemenangan beruntun pada awal musim. O'Neil menilai pencapaian tersebut menjadi awal positif bagi tim yang masih dalam proses membangun dan belajar, meski ia menyadari ujian yang lebih berat sudah menanti dalam waktu dekat.

Artikel Tag: leicester city, ipswich town, carabao cup, gary o'neil