Dara O'Shea Bangga Irlandia Lewati Jeda Internasional Penuh Cobaan

Berita Sepak Bola: Bek Republik Irlandia, Dara O'Shea, mengaku bangga dengan cara dirinya dan rekan-rekan setim melewati jeda internasional Oktober yang penuh tekanan. Dalam empat laga UEFA Nations League, skuad asuhan Heimir Hallgrimsson kalah di kandang Kosovo dan bermain imbang di kandang sendiri melawan Austria, lawan yang kini mereka persiapkan untuk laga balasan. Namun, dua laga kontra Israel yang paling menguji mental tim.

O'Shea menjadi kapten pengganti karena kapten tim, Nathan Collins, absen akibat cedera. Pemain berusia 27 tahun itu mengakui situasi tersebut memang tidak mudah, terlebih karena kedua laga melawan Israel digelar di wilayah netral. Polemik seputar rangkaian pertandingan tersebut menjadi tantangan bagi seluruh penghuni skuad Irlandia, bukan hanya bagi sang kapten pengganti.

Laga pertama berakhir dengan kemenangan 3-0 bagi Irlandia di Hungaria. Pertandingan itu sempat diragukan sehari sebelumnya karena latihan tertunda saat para pemain menggelar pemungutan suara untuk menentukan apakah akan bermain, di tengah protes terkait perang Israel-Gaza. Kiper Gavin Bazunu bahkan menyatakan dirinya tidak tersedia untuk dipilih. Kedua tim kemudian bertemu lagi di Serbia dan bermain imbang 1-1.

Dara O'Shea, yang melewatkan laga kedua karena alasan pribadi, memuji rekan-rekannya atas dukungan yang ia terima selama menjadi kapten pengganti. "Saya rasa saya cukup beruntung, saya sangat bangga menjadi bagian dari grup ini, yang berisi orang-orang hebat," kata kapten Ipswich Town itu. "Bahkan para pemain yang bermain sekarang pun adalah pemimpin yang hebat."

Sang bek menegaskan dirinya tidak pernah merasa menghadapi situasi tersebut seorang diri dan selalu berusaha menjaga ketenangan. "Saya tidak pernah merasa sendirian sepenuhnya dalam melakukan sesuatu. Selalu ada orang di sekitar saya. Saya selalu berkepala dingin, tidak terlalu tinggi saat berada di puncak dan tidak terlalu rendah saat berada di titik terbawah," lanjut O'Shea.

Dara O'Shea mengakui bahwa jeda internasional kali ini menjadi periode yang sulit sekaligus penuh pelajaran bagi dirinya pribadi sebagai kapten pengganti. "Tentu saja itu masa yang sulit, masa ketika saya harus belajar tentang diri sendiri, tentang bagaimana saya akan bereaksi terhadap berbagai hal. Tapi menurut saya, sebagai grup, kami tampil sangat baik," kata O'Shea.

O'Shea menambahkan, "Itu situasi yang sulit, tetapi kami mengatasinya sebaik mungkin. Dan saya sangat bangga dengan grup ini dan para staf." Pernyataan tersebut menegaskan kekompakan skuad Irlandia yang tetap solid di tengah tekanan, baik di dalam maupun di luar lapangan, sekaligus menjadi modal berharga menjelang laga balasan melawan Austria yang sudah di depan mata.

Artikel Tag: republik irlandia, uefa nations league, dara o'shea