Calafiori Mengaku Lebih Matang di Italia, Bintang Arsenal Siap Hadapi Prancis

Berita Liga Italia – Riccardo Calafiori, pemain Arsenal yang kini memperkuat Tim Nasional Italia, merasakan perubahan besar dalam skuad Azzurri yang kini banyak dihuni pemain muda. Meski demikian, ia melihat banyak elemen positif jelang laga krusial melawan Prancis di UEFA Nations League.

Pertandingan yang akan digelar di San Siro pada Kamis malam ini merupakan laga penentuan puncak Grup 1. Prancis memimpin dengan 10 poin, diikuti Italia dengan 7 poin dan Belgia dengan 6 poin. Dua tim teratas akan melaju ke perempat final, dan laga melawan Belgia di Brussels pada hari Minggu nanti akan menjadi penentu nasib mereka.

Calafiori optimis dengan peluang Italia. "Stadion yang penuh akan memberikan dukungan besar bagi kami, tetapi kami tahu siapa lawan kami. Kami tak bisa meremehkan pertandingan ini sebelum menghadapi Belgia," ujarnya dalam konferensi pers.

Pemain berusia 24 tahun ini, yang sebelumnya bermain sebagai bek tengah di Bologna, kini tampil sebagai bek kiri untuk Italia, posisi yang ia perkuat berkat penampilannya yang gemilang bersama Arsenal. "Banyak pemain muda di skuad ini, membuat saya merasa sedikit lebih tua. Meskipun pengalaman saya di Nazionale masih terbatas, saya berusaha memimpin tim lewat aksi di lapangan," tambahnya.

Perjalanan Italia di Nations League dimulai dengan kekalahan 2-0 dari Belgia, namun mereka bangkit dengan kemenangan atas Turki dan hasil imbang 1-1 yang mengesankan di kandang Prancis. "Perubahan besar memang belum terlihat, tapi hasil positif membantu meningkatkan kepercayaan diri kami. Besok adalah ujian penting lainnya," kata Calafiori.

Kabar baik bagi Italia, Kylian Mbappé mungkin absen karena cedera otot, menyusul daftar panjang pemain Prancis lainnya yang cedera. Namun, Calafiori mengingatkan, "Prancis masih punya banyak pilihan. Fokus kami harus tetap pada diri sendiri."

Calafiori, yang pernah menjaga ketat Michael Olise dalam pertemuan pertama, berharap bisa mengulangi tugas itu. "Menghadapi pemain-pemain sekelas itu selalu menjadi tantangan yang menarik," tutupnya dengan semangat.