Brandon Thomas-Asante Ingin Jadi Starter Usai Jadi Penentu Kemenangan Ghana

Berita Piala Dunia: Brandon Thomas-Asante kembali menunjukkan perannya sebagai pembeda bagi Ghana saat membantu timnya meraih kemenangan 1-0 atas Panama pada laga pembuka Grup L Piala Dunia 2026. Thomas-Asante masuk dari bangku cadangan pada babak kedua dan menjadi sosok penting di balik gol kemenangan yang dicetak Caleb Yirenkyi pada menit ke-95.

Penyerang Coventry City itu masuk pada menit ke-58 menggantikan Kamaldeen Sulemana ketika pertandingan masih imbang tanpa gol. Kehadirannya langsung memberikan dimensi berbeda pada serangan Ghana yang sebelumnya kesulitan menembus pertahanan Panama, Kamis (18/6/2026) lalu.

Meski kerap tampil efektif sebagai pemain pengganti, Brandon Thomas-Asante mengakui dirinya tetap memiliki ambisi untuk bermain sejak menit pertama. Namun, ia memahami bahwa dalam sepak bola tidak semua pemain selalu mendapatkan kesempatan tersebut.

Membahas perannya di tim nasional Ghana, Thomas-Asante mengatakan, "Saya ingin menjadi starter di setiap pertandingan, tetapi dalam karier saya, begitulah sepak bola. Anda harus siap untuk situasi apa pun. Hari ini tugas saya adalah memberikan dampak dari bangku cadangan dan saya senang bisa berkontribusi dengan cara tertentu."

Sejak menjalani debut bersama Ghana pada 2024, Thomas-Asante baru sekali tampil sebagai starter. Sebagian besar penampilannya datang sebagai pemain pengganti, termasuk saat laga uji coba melawan Wales menjelang Piala Dunia 2026 ketika ia kembali memberikan pengaruh positif setelah masuk ke lapangan.

Kontribusi terbesarnya melawan Panama datang pada masa tambahan waktu. Setelah menerima bola dari Antoine Semenyo, ia melewati satu tekel lawan dan membawa bola masuk ke kotak penalti. Dalam situasi yang memungkinkan dirinya menembak, Thomas-Asante memilih mengirim umpan mendatar ke depan gawang yang kemudian diselesaikan Yirenkyi menjadi gol kemenangan.

Menjelaskan proses terciptanya assist tersebut, Thomas-Asante berkata, "Sejujurnya, sebagai penyerang ketika Anda berada dalam posisi seperti itu, pikiran pertama Anda adalah apakah saya bisa mencetak gol? Pertanyaan pertama adalah, 'Bisakah saya mencetak gol?' Kemudian jika saya merasa tidak bisa melakukannya, saya melihat siapa yang berada dalam posisi lebih baik. Saya pikir itulah yang saya lakukan."

Meski mengakui akan lebih sempurna jika bisa mencetak gol sendiri, Thomas-Asante menegaskan kemenangan tim jauh lebih penting dibanding catatan individu. Ia juga merasa beruntung karena sepanjang kariernya sering mendapat kesempatan mengubah jalannya pertandingan meski memulai laga dari bangku cadangan.

Membahas kontribusinya pada laga tersebut, Thomas-Asante mengatakan, "Ya, saya hanya ingin melakukan apa yang saya lakukan hari ini. Mungkin saya juga ingin mencetak gol, tetapi yang paling penting adalah kemenangan dan gaya bermain saya. Saya sangat beruntung karena sering kali dalam karier saya, meskipun berada di bangku cadangan, selalu ada kesempatan untuk masuk dan memengaruhi pertandingan."

Brandon Thomas-Asante juga memberikan pujian kepada rekan-rekan setimnya yang mampu menjaga skor tetap imbang sebelum dirinya masuk. Menurutnya, kerja keras seluruh tim menjadi fondasi penting yang memungkinkan Ghana meraih kemenangan dramatis di penghujung pertandingan.

Membahas performa tim, Thomas-Asante mengatakan, "Ini tentang penampilan tim secara keseluruhan karena untuk bisa mencapai momen itu dengan skor 0-0, bertahan dengan solid dan menciptakan beberapa peluang, semuanya berasal dari apa yang dilakukan tim sebelum saya masuk. Jadi pujian untuk mereka dan juga untuk Caleb yang mencetak gol."

Gol tersebut sekaligus mencatatkan nama Yirenkyi dalam sejarah Ghana. Gelandang FC Nordsjaelland itu menjadi pemain Ghana kedua termuda yang mencetak gol di Piala Dunia pada usia 20 tahun 153 hari. Golnya pada menit 94:04 juga menjadi gol paling telat yang pernah dicetak Ghana di Piala Dunia, melewati rekor Asamoah Gyan pada 2010.

Brandon Thomas-Asante yakin masa depan Caleb Yirenkyi sangat cerah dan menilai banyak klub besar akan mulai memantau perkembangan sang gelandang muda setelah turnamen ini berakhir.

Membahas Yirenkyi, Thomas-Asante mengatakan, "Caleb memang masih muda, tetapi dia sudah menunjukkan bahwa dirinya bukan hanya bisa membantu bertahan, melainkan juga sangat berbahaya saat menyerang. Dia adalah talenta yang luar biasa. Setelah turnamen ini saya harus terus memperhatikannya karena saya yakin dia akan mendapatkan transfer besar."

Ghana selanjutnya akan menghadapi Inggris yang membuka turnamen dengan kemenangan 4-2 atas Kroasia. Saat ditanya mengenai peluang menghadapi tim asuhan Thomas Tuchel tersebut, Thomas-Asante menunjukkan optimisme yang tinggi.

Membahas laga melawan Inggris, Brandon Thomas-Asante mengatakan, "Pertandingan itu mendapat perhatian paling besar dan banyak orang menantikannya. Saya merasa kami bisa melakukan sesuatu, jadi kita lihat saja nanti."

Saat ini skuad Ghana telah kembali ke markas mereka di Rhode Island dan menjalani sesi pemulihan. Persiapan menghadapi Inggris pada 24 Juni mendatang pun mulai ditingkatkan, dengan Thomas-Asante berharap kembali menjadi sosok penting bagi Black Stars, baik sebagai starter maupun pemain pengganti.

Artikel Tag: piala dunia, ghana, piala dunia 2026