Blunder Nick Pope Bikin Panik, Eddie Howe Akhirnya Angkat Bicara

Dalam laga Liga Champions yang berakhir dengan kekalahan 2-1 untuk Newcastle, Rabu (26/11) dini hari WIB, Pierre-Emerick Aubameyang memanfaatkan kesalahan Nick Pope untuk mencetak gol penyama kedudukan, sebelum akhirnya menambah gol kedua dan membalikkan keadaan untuk tuan rumah.

Kesalahan Pope datang hanya beberapa hari setelah ia tampil heroik dengan serangkaian penyelamatan fantastis melawan Manchester City. Karena itu, Eddie Howe tetap memberikan pembelaan penuh terhadap penjaga gawang timnas Inggris tersebut.

“Saya pikir itu adalah kekhawatiran ketika kami kebobolan gol, terlepas dari siapa yang bersalah,” ujar Howe. “Kita harus melihat semuanya dengan kepala dingin. Dia sudah menyelamatkan kami berkali-kali, termasuk beberapa penyelamatan penting dua hari lalu melawan Manchester City. Itulah hidup seorang penjaga gawang. Tapi saya tetap mendukungnya.”

Kekalahan dari Marseille membuat peluang Newcastle untuk lolos ke babak 16 besar menjadi lebih sulit. Howe mengakui bahwa timnya tampil kurang maksimal dan mendapatkan hasil yang memang layak diterima. “Kami mendapatkan apa yang kami pantas,” kata Howe. “Ini bukan seperti pertandingan melawan West Ham atau Brentford. Ada banyak area yang harus kami perbaiki.”

Howe menyoroti buruknya respons tim setelah kebobolan gol pertama. “Kami tidak bereaksi. Kami mundur, penonton tuan rumah hidup kembali, dan kami tidak tampil sesuai level terbaik.”

Howe menyebut kekalahan ini harus menjadi pelajaran penting bagi timnya, terutama soal mental dan intensitas permainan setelah unggul. “1-0 itu skor yang rapuh. Kami tidak bertahan cukup baik,” ujarnya. “Niat menyerang kami ada, tetapi pressing tidak seintens biasanya.”

Meskipun hasil ini membuat Newcastle United “terluka”, Howe tetap optimistis. “Kami masih punya laga-laga besar ke depan. Kami harus belajar dan bangkit.”

Artikel Tag: liga champions, Newcastle United, Eddie Howe, marseille, Nick Pope