Berita Piala Eropa 2016: Kalahkan Ukraina, Irlandia Utara Bikin Sejarah

Ligaolahraga - Irlandia Utara mencetak sejarah baru dengan meraih kemenangan perdana di ajang Piala Eropa setelah mereka berhasil mengalahkan Ukraina dengan skor 2-0. Kemenangan ini mengingatkan kejutan yang pernah dilakukan Irlandia Utara pada Piala Dunia 1982 ketika mereka berhasil mengalahkan tuan rumah Spanyol.

Dua gol dari Gareth McAuley dan dari pemain pengganti Niall McGinn membawa Irlandia Utara meraih kemenangan bersejarah bagi negara Britania Raya itu di pentas Piala Eropa.

Kemenangan atas Ukraina itu merupakan kemenangan perdana Irlandia Utara dalam sejarah Piala Eropa. .

Sundulan McAuley di menit ke-49 itu membuka kemenangan Irlandia Utara setelah menyelesaikan umpan dari tendangan bebas yang dilakukan oleh Oliver Norwood.

.Pertandingan sempat dihentikan oleh wasit menyusul adanya badai salju dan di masa injury-time, Irlandia Utara berhasil menambah gol melalui McGinn yang menyelesaikan umpan Stuart Dallas.

Dengan kemenangan itu, Irlandia Utara masih berpeluang untuk bisa lolos ke babak 16 besar.

Pada pertandingan perdana, Irlandia Utara dikalahkan Polandia yang kini masih memainkan pertandingan melawan Jerman yang akan dihadapi skuad Michael O'Neill di pertandingan terakhir pada Selasa pekan depan.

Michelle O'Neill melakukan lima kali penggantian pemain termasuk mengganti topskorer Kyle Lafferty.

Posisi Lafferty diganti dengan pemain muda Conor Washington, striker Queen’s Park Rangers yang pada Piala Dunia 2012 lalu masih bermain untuk tim amatir St Ives merangkap sebagai seorang tukang pos.

Kemenangan ini mengulang sejarah saat Irlandia Utara berhasil mengalahkan Spanyol di Piala Dunia 1982 yang berlangsung di negeri matador.

Washington dan Jamie Ward memiliki andil cukup besar dalam kemenangan atas Ukraina yang belum pernah kebobolan dalam 39 pertandingan mereka sebelum kalah melawan Jerman di pertandingan perdana.

McAuley yang kini berusia 36 tahun itu menjadi pencetak gol tertua kedua di Piala Eropa dan gol yang dicetak McGinn merupakan gol terlama yang dicetak di turnamen ini.

Dukungan para supporter tak kalah andilnya dalam memompa motivasi para pemain Irlandia Utara di lapangan.

Jerman dan Polandia kini masih memimpin klasemen setelah masing-masing mencatat kemenangan di partai perdana mereka.

Seusai pertandingan, manajer Irlandia Utara, Michael O'Neill mengatakan,”Kami kini memiliki peluang besar. Kami tidak ingin meraih posisi ketiga di group.   Kami harus bisa meraih point saat melawan Jerman nanti. Kini saya akan membiarkan para pemain merayakan kemenangan ini sebelum kami menghadapi Jerman.”

O’Neill selanjutnya mengatakan kegembiraannya yang menurutnya tak bisa diekspresikan melalui kata-kata karena semua pemainnya tampil sangat baik di lapangan.

Artikel Tag: Piala Eropa, Prancis 2016, Irlandia Utara, Ukraina, Michelle O'Neill