Arsenal vs Crystal Palace, Arteta Siap Turunkan Gabriel Jesus

Berita Liga Inggris: Mikel Arteta memberi sinyal kuat bahwa Gabriel Jesus siap kembali menjadi starter saat Arsenal menjamu Crystal Palace pada perempat final Carabao Cup, Rabu (24/12) dini hari WIB. Laga ini krusial karena pemenangnya akan melangkah ke semifinal untuk menghadapi Chelsea.

Gabriel Jesus belum pernah memulai pertandingan sejak Januari lalu setelah mengalami cedera ACL. Namun, penyerang asal Brasil itu menunjukkan tanda-tanda kebangkitan lewat tiga penampilan singkat sebagai pemain pengganti dalam beberapa pekan terakhir. Kontribusinya dinilai semakin positif, baik di pertandingan maupun sesi latihan.

Ketika ditanya apakah Jesus sudah siap tampil sejak menit awal, Mikel Arteta menjawab tegas. “Ya, dia siap. Anda bisa melihatnya sekarang, bukan hanya di pertandingan, setiap hari di latihan betapa besar keinginannya. Dia akan pantas mendapat kesempatan segera,” ujar Arteta.

Optimisme Arsenal semakin besar karena Jesus memiliki catatan manis saat menghadapi Crystal Palace. Musim lalu, pemain berusia 28 tahun itu mencetak lima gol hanya dalam waktu sepekan ke gawang Palace. Ia mencetak hat-trick di perempat final Carabao Cup, lalu menambah dua gol saat The Gunners menang 5-1 di ajang Premier League beberapa hari setelahnya.

Perhatian terhadap lini depan Arsenal memang meningkat sejak Jesus pulih dari cedera. Viktor Gyokeres masih dalam proses adaptasi dan belum mencapai performa terbaiknya, sementara Jesus justru langsung terlihat menyatu dengan permainan tim.

Hal itu terlihat jelas saat Arsenal mengalahkan Everton akhir pekan lalu. Permainan paling cair dan agresif justru hadir pada 25 menit terakhir setelah Jesus masuk ke lapangan. Arteta menilai kehadiran Jesus memberi dimensi berbeda dalam menyerang.

“Saya pikir kualitas terbesar Gabi adalah menyatukan pemain, menghubungkan permainan, dan menciptakan ketidakpastian bagi lawan,” kata Arteta. “Jumlah ruang yang ia ciptakan dan masuki sangat besar. Itulah yang harus kami manfaatkan.”

Jika benar diturunkan melawan Palace, laga ini akan menjadi penampilan ke-100 Gabriel Jesus bersama Arsenal. Kedatangannya dari Manchester City pada 2022 disebut Arteta sebagai momen penting yang mengubah mentalitas tim dan memicu persaingan gelar pertama The Gunners di bawah kepemimpinannya.

“Perjalanannya sangat intens,” ujar Arteta. “Saat dia datang, dia mengangkat keyakinan, semangat, dan energi klub. Cedera memang sempat menghambat konsistensinya, tetapi sekarang dia kembali. Semangat juangnya luar biasa dan kami harus memaksimalkannya.”

Artikel Tag: Gabriel Jesus, Mikel Arteta, Arsenal, Crystal Palace, Carabao Cup