Andy Townsend Jagokan John McGinn dan Ollie Watkins di Piala Dunia 2026

Berita Piala Dunia: John McGinn dan Ollie Watkins membawa kepercayaan diri tinggi ke Piala Dunia 2026 setelah membantu Aston Villa meraih kesuksesan pada musim lalu. Keduanya menjadi bagian dari sejumlah pemain Villa yang akan tampil di turnamen tersebut, termasuk Ezri Konsa, Morgan Rogers, Emiliano Martinez, Lucas Digne, Amadou Onana, Youri Tielemans, dan Victor Lindelof.

Bagi McGinn, turnamen ini menjadi kesempatan pertama tampil di Piala Dunia bersama Skotlandia. Kapten Aston Villa itu akan menghadapi Brasil, Haiti, dan Maroko pada fase grup. Perannya diperkirakan sangat vital setelah menjadi salah satu pemain paling konsisten dalam perjalanan Villa menjuarai Liga Europa dan finis di papan atas Premier League.

Dalam wawancara dengan OLBG, Andy Townsend memuji pengaruh besar John McGinn baik di dalam maupun di luar lapangan. Menurut mantan kapten Aston Villa tersebut, kualitas dan kepemimpinan gelandang Skotlandia itu sering kali tidak mendapatkan sorotan sebesar yang seharusnya.

“Ia luar biasa. John dikelola dengan sangat baik oleh Unai Emery," ujar Townsend. “Dalam banyak pertandingan, ketika laga memasuki menit ke-70, ia sering diganti. Tidak semua kapten diperlakukan seperti itu, tetapi Unai selalu menjaganya karena memahami betapa pentingnya perannya. Ia pemain yang cerdas, bisa bermain di berbagai posisi, dan selalu menempatkan tim di atas kepentingan pribadi.”

“Ia mencetak beberapa gol besar untuk Aston Villa pada akhir musim, terutama di Liga Europa. Saya pikir John akan datang ke Piala Dunia bukan sebagai pemain yang diremehkan, melainkan sebagai sosok yang sangat dihormati. Ia bisa menjadi figur kunci bagi Skotlandia,” lanjut Townsend.

Sementara itu, Watkins diperkirakan akan menjadi pelapis Harry Kane di timnas Inggris. Meski demikian, Townsend percaya penyerang Aston Villa tersebut tetap mampu memberikan dampak besar seperti yang pernah ia lakukan pada turnamen-turnamen sebelumnya. Menurutnya, ketangguhan mental Watkins menjadi salah satu kelebihan yang membuatnya berbeda dari banyak pemain lain.

“Apa yang saya kagumi dari Ollie Watkins adalah ketika ia sempat tidak dipilih dan gol-golnya mengering, ia tidak pernah mengeluh. Ia tetap bekerja keras, percaya bahwa gol akan kembali datang, dan terus fokus pada permainannya. Banyak pemain lain mungkin akan mengeluh, tetapi ia tidak melakukan itu,“ tambah Townsend.

“Saya tidak melihatnya sebagai starter, tentu saja. Namun jika Inggris membutuhkan gol dalam 15 menit terakhir pertandingan, saya akan memilih Watkins dibanding pemain lain untuk masuk dan membuat perbedaan. Ia sudah membuktikannya sebelumnya dan saya yakin ia bisa melakukannya lagi.“

Artikel Tag: aston villa, andy townsend, piala dunia 2026, ollie watkins, john mcginn